探索太空的目的，不是为了发现外星人并与此建立联系，甚至发现外星生命都不是目的，这只是探索过程中捎带手做的事儿。
为什么连地球都没搞清楚，却要探索太空？这是个好问题。
咱们举个简单的例子。
某一天，你被一阵嘈杂声吵醒了。
这个声音你觉得很奇怪，于是，你开始调查声音的来源。
首先，你怀疑是家里的什么电器坏了发出异响，于是你就检查自家的各种电器，音响、电视机、冰箱、洗衣机，等等，全查了个遍，确认不是这些电器的声音。
这时候，你猜测会不会是邻居家的什么东西发出来的，于是便出了门，去邻居家探听，结果门一开，你发现声音更大了，这个声音让你感到，应该是外面传来的。
于是，你并没有挨个在邻居家寻找，直接下了楼，来到小区里，然后听到喇叭声，好像是有人在宣传什么东西。
你循着声源，找到了喇叭的主人，原来是居委会到小区发出通报，说最近这里有一伙盗贼，晚上砸车玻璃偷东西，大家要小心警惕。
听到这个消息以后，你便马上去了自己的停车位，查看自己的车子是不是受损。
……
这是一个很简单的故事，却是生活中很可能会遇到的现象，那就是我们探索的脚步是顺着信息去的，而不是为了翻出个底朝天。
为什么我们需要探索太空？因为地球以外给了很多信息，我们需要去查看，比如高空的高能粒子，比如月球的环形山，比如火星的“运河”，比如木星大红斑，比如土星环。有很多问题，甚至跟我们的生活也是息息相关的，也会指导我们进一步探索地球。
智慧生命最大的特点就是强烈的好奇心和探索欲，在地球上除了人类之外没有任何动物会思考天上的星星究竟是什么，而这也是动物和人最根本的区别。
古代的各个人类文明都有自己对于各种自然现象的探索和理解，虽然古人认为的天圆地方和乌龟塔其实都是错的，但这也表明了人类旺盛的求知欲，当科学精神最早在西方萌芽并且兴盛之后，人类开始抛弃以前的神话转而用理性的目光和严谨的实验去理解并探索各种事物，这种探索直接导致了人类的历次工业革命，在尝到科学探索巨大甜头后，人类就在科学的道路上一去不复返了。
现代科学已经成了一个庞大且无比复杂的分支，科学“全才”在现在已经不复存在了，科学家们花费一生精力也只能在自己的领域取得一点点突破，而人类的整个科学体系早就是单个人无法掌握的了。
人类的科学探索是全方位的，地球和太空都是同时进行探索和研究的，成千上万名科学家奋战在不同的领域，而太空是人类文明早晚都要到达的一个地方，科学家在人类大规模转移到太空之前就要对太空进行足够的探索和研究。
科学家们对很多东西都还没有了解透彻，但我们在研究地球的同时不仅在研究太空，还在研究整个其他星系和整个宇宙，这背后都是人类的好奇心在起作用。