首先必须说明，“高卢雄鸡”不是戏称，法国官方堂堂正正地自称为“高卢雄鸡”! 公鸡形象在法国公共空间相当普遍，从总统府爱丽舍宫的大门,到烈士纪念碑的装饰，再到法国国家足球队的球衣，公鸡已经和法国国家和民族紧密联系在一起。
下图为法国总统府爱丽舍宫大门上的雄鸡装饰
但是从历史上看来，公鸡被视为法国的象征本身就是一波三折的。恺撒征服高卢后，讲拉丁语的罗马人成为高卢人得统治者，但在拉丁语中，高卢人和公鸡都是gallus, 因为这个同音异义的存在，罗马人有时会把公鸡和高卢人弄混。久而久之，便认为高卢人具有公鸡好斗、骄傲、吵闹的特质。此时公鸡更多是征服者对被征服者的偏见，具有歧视性质。
在中世纪，公鸡逐渐被法国的新象征鸢尾花所取代，这和法兰克人入侵并建立起多个王朝的历史进程相对应。鸢尾花是加佩王朝历代国王着力打造的国家象征，因为鸢尾花象征着虔诚和纯洁，和天主教信仰相对应，符合中世纪崇尚虔诚的社会氛围。鸢尾花后来还成为法兰西王国的军旗的标志，直到今天还保留在加拿大魁北克省的省旗上。
法国大革命后，鸢尾花因为和君权神授紧密关联而失去了代表共和国的资格，雄鸡因和法国人祖先高卢人相联系，反而被视为不屈服和反抗的象征而被革命者所喜爱，法国人对雄鸡的解读越来越正面。虽然拿破仑不喜欢雄鸡，认为鸡没有力量，一度引入雄鹰作为帝国象征。但随着1870年后共和制度的巩固和法德两国的对立，鹰越来越被视为德意志或皇权的象征而被冷落，代表共和国的公鸡的地位变得日益巩固。因而和三色旗，马赛曲一起成为法兰西共和国的象征而保留到今天。
罗马帝国时代称现在的法国领土为高卢，高卢在拉丁语里的另一个意思恰巧是雄鸡。雄鸡在法兰西文化里被赋予警惕、取胜、骁勇善战和精力旺盛的意思。雄鸡的好斗被认为是勇敢、藐视敌人的象征，代表了勇敢、光明与信念，是邪恶与黑暗的敌人。
高卢也是法国的古称，雄鸡是法国第一共和国时代国旗上的标志，是当时法国人民的革命意识的象征。尽管雄鸡被法国人赋予警惕勇敢的品质，但是与代表英国的狮子和代表中国的龙相比，雄鸡不免给浪漫的法国人带来一点小小的尴尬。但这种尴尬并不能影响高卢雄鸡唤醒世人，它嘹亮的啼声迎来黎明！
从16世纪瓦卢瓦和波旁王朝，国王肖像画中开始出现一只被认为代表王权的雄鸡，高卢雄鸡获得了越来越多的正面意义。在大革命和七月王朝期间，雄鸡取代了皇室标志鸢尾花。到 二十世纪八十年代起，高卢雄鸡被当作法国足球队和橄榄球队的标志，由此使得高卢雄鸡举世闻名。在1998年本土世界杯上，法国队力压“足球王国”巴西队，历史性第一次捧起大力神杯，并在两年后的欧洲杯上夺得冠军，正是法国队在国际上出色的表现及成绩，绣在国家队衣服上的雄鸡也享誉全球，也让高卢雄鸡成为法国队的标志性称谓。除了国家足球队，法国足球总会、橄榄球、击剑、射箭、冰球及手球联合会等组织都使用雄鸡作为形象标识，代表了法国运动员勇敢拼搏的气质。