乾隆选择家世不高的喜塔腊氏给永琰当嫡妻，实际上有四个原因：
第一个原因是迷惑视听。乾隆三十八年，乾隆秘密立永琰为储君，第二年，也就是乾隆三十九年，乾隆给永琰指婚，选的就是喜塔腊氏。如果乾隆选一个名门望族的女子给永琰当嫡福晋，很容易就会被外界猜到他要立永琰为储君，秘密立储就失去了意义，争储的弊病就会显现。
喜塔腊家族在清朝地位不算太高，没有富察家族和钮钴禄家族那么高，但也不算太低，努尔哈赤的生母就是喜塔腊氏。喜塔腊氏的父亲只是一个副都统，地位也不算太高，不过也说得过去，一切看上去都很正常。这样乾隆就达到了掩盖秘密的目的。
第二个原因是乾隆与喜塔腊氏父亲关系近。大清朝每三年一次选秀，喜塔腊氏参加了选秀。选秀这事儿一般由皇后来完成，本来不是皇帝的事儿，再说秀女很多，乾隆怎么就单单选中喜塔腊氏。这是因为喜塔腊氏的父亲和尔经额是内务府总管，相当于乾隆皇帝的大管家，和乾隆关系密切，向乾隆提及女儿参加选秀，引起乾隆关注，乾隆一看喜塔腊氏，嗯，不错！于是就指给了永琰。
第三个原因是喜塔腊氏人不错。喜塔腊氏很贤惠，永琰很喜欢她，两个人感情非常好。喜塔腊氏死后，谥号为“淑”，淑的意思是善良美好，既便不考虑储君，永琰是乾隆的儿子，作为父亲他也愿意为儿子选一个好妻子，帮助永琰管好家。因为喜塔腊氏的确不错，所以乾隆才选她给永琰当嫡妻，这是做父亲的天性。
第四个原因是乾隆不知道永琰是不是他最终的接班人。永琰既不是嫡出，也不是长子。乾隆最初想立嫡长子，先立了富察皇后第一子，后来死了，又立富察皇后的第二子，后来也死了。在乾隆心里有一种不祥的预感，被他立为储君就会死掉，是不是上天要惩罚他。永琰能不能继承皇位，还是个未知数，喜塔腊氏有没有命当上皇后更是未知数。
大清皇帝非常看重身份地位，永琰作为亲王，副都统家庭出身的喜塔腊氏也算门当户对，但是永琰当了皇帝，乾隆就觉得喜塔腊氏家庭出身有点寒酸，和当皇帝儿子不太搭配，开始看不起她，给她脸色看，甚至想让她早点死。在乾隆的压制下，喜塔腊氏皇后当得很憋屈，当皇后一年就郁郁而终。
防止外戚干政