据我了解的历史来看，古代取名有避讳之规矩，如“子不言父姓”“臣不呼君名”。
意思很明白，孩子不能直呼父母及长辈的名字，就连写字写信写文章都得避讳，要多短讳字，要么讳字缺笔。通篇文章，不能因避讳而短字，有时就短一个字而文理不通或与本来的意思相反，所以一般都是缺笔。因此有些缺笔字流传到现在，我往往以为是错别字，但其实不是，有可能是书写那字的人要避讳什么人或什么字。
“臣不呼君名”也有短字避讳的方式，如观世音菩萨，因避李世民的世字，被改为观音菩萨。但不能缺笔避讳，如朱元璋，如果璋字少了上面一点，岂不是说天子无头，按老朱的性格，不杀你全家才怪。就算不是说无头，也会让老朱想起自当过和尚的事，这也是他老人家忌讳的事，少说也是杀头。不说假设，就用史书上有明确记载的雍正年间的文字狱，就有人因为写“维民所止”几个字而被强行把“维”“止”俩字说成雍正无头，结果可想而知。不能短字，那就换字。如为避康熙的名字“玄烨”的玄字，李玄霸被改成李元霸，“天地玄黄”改成“天地元黄”。但这种改法，会让传承几千年的精华文化变质，甚至会让全国臣民招罪。于是为表体恤臣民，更要说皇帝独一无二的权威，自己改名，用生僻字，或再造字或极少用到的字。
嘉庆帝没当皇帝之前，也是用“永”字，登基做皇帝后才用“颙”字。易于臣民避讳。像他这样当了皇帝后为避讳而改自名字的皇帝不少：汉宣帝刘询，原叫刘病已；武则天武曌，原名武媚娘等
乾隆的十五子就是后来的嘉庆，他的名字是颙琰，这是他当皇帝后改的名字，他本名和他的兄弟们一样都带永字，一开始叫永琰。
中国古代有个避讳的规定，卑者少者要避讳尊者长者的名字，也就是说尊者长者的名字中的字不能随便书写读出，严重的连同音字字形相近的字都不能用（宋高宗名叫赵构，凡是跟构字形相近读音相近，包括狗都改了名字）。一旦使用就是重罪。
到了清朝对于皇帝的名字有严格的避讳规定。
康熙帝名玄烨，玄武门改名神武门。雍正帝名叫胤禛，他的兄弟们改名允某。清朝著名的文字狱字贯案就是因为不避讳康雍乾祖孙三代而兴起的。
乾隆传位给嘉庆后，考虑嘉庆的名字永琰的永字是常用字，不好避讳，为了避免麻烦，干脆皇帝自己改名字，于是将永改成了颙。
后来的道光帝也效法你父亲，他名叫绵宁，绵字是常用字于是道光帝改名旻宁。