京杭大运河在历史上发挥了重要的作用，但是现如今却无法再现历史辉煌，这主要是因为科技水平的进步，尤其是交通工具的进步，使得京杭大运河这种内河航运已经无法满足当今社会经贸往来的需求。
京杭大运河始建于隋朝时期，当时的统治者隋炀帝杨广为了促进南方和北方之间的经贸往来以及货物流通，促进当时各民族大融合和大团结，南粮北运，北矿南运，源源不断的货物经过京杭大运河南来北往。
朝代更迭，岁月变迁，但是不变的是，京杭大运河作为南北交通的大动脉，一直受到了历代统治者的重视和保护，每年国家都会拿出巨额的财政支出疏浚航道，保证漕运畅通。
而当中国古代的政治文化中心从中原地区转移到华北地区的北京之后，京杭大运河也向北延续到北京地区，成为了名副其实的京杭大运河。而北京之所以能够成为首都，能够成为北方第一大城市。很大程度上依赖于京杭大运河带来的漕运便利，源源不断的江南粮米、丝绸和茶叶通过京杭大运河运输到北京。
清朝末年时期，随着西方近现代科学技术进入我国，腐朽落后的清朝统治者也逐渐开始重视铁路建设给国家经济带来的推动作用。随着津浦铁路的开通和京汉铁路的建设，大量的货物往来从传统的水运转为铁路运输。京杭大运河逐渐没落，统治者也不再愿意拿出高昂的财政收入疏浚京杭大运河。
尽管京杭大运河在我国历史发展长河中拥有着轻重的历史作用，同时也顺利入选了世界文化遗产名录，关于京杭大运河的保护开发工作也逐渐提上议程。但是想要使京杭大运河再现往日的辉煌确实很难，历史的发展走向是不可逆转的。
这个问题我来说说，我老家济宁，常住杭州。而京杭大运河的现状呢，恰恰就是以济宁为分割点，济宁以南水运正常，以北基本水运功能基本丧失。现在的杭州市区，运河里的船还受比较多的，货船经杭州市区，三堡船闸进入钱塘江，可以说水运还在发挥重要的作用。京杭大运河贯通之后以其特有的沟通功能将全国的政治中心与经济重心连接在一起，将不同江河流域的生产区域联系在一起。以它为基础建立了将各地物资输往都城的历时千年的漕运体系，促进了古代经济物资，人员的流通转运。虽然自近代以来，随着铁路运输的发展，在北方铁路逐渐取代了漕运成为了主要的运输方式，现在大运河济宁以北已经不能行船了，而南方的运河却没有没落，在杭州经常看到济宁牌照的货船，漕运有着自己独有的优势，未来的运河想重现以前的辉煌是不太可能，也不会没落。因为现在交通发达了，铁路，高速 ，民航全方位发展。注重时效的都不太会选择漕运，但漕运运输成本低的优点是其不会没落的根本原因。