让•雅克•卢梭（JeanJacqueRousseau,1712-1778)，是法国伟大的启蒙思想家，在法国的哲学、政治学、文学、音乐、戏剧等许多领域里都做出了卓越_的贡献，而且在世界上产生了深远的影响。他出生于瑞士日内瓦一个贫穷的钟表匠家庭，他的祖先原籍法国的蒙莱里，为了躲避法国政府对新教徒的迫害，于1549年逃难到日内瓦定居。他的父亲是个钟表匠，母亲在其出生几天后去世了，卢梭由姑妈抚养。卢梭喜欢读书，吃过晚饭常和父亲一起阅读，靠父亲的指导学会了识字、读书。他10岁时，父亲在打猎时用剑刺伤了一个当过军官的牧场主，只得逃离曰内瓦，于是卢梭由其舅舅照顾。他先后当过学徒、随从、家庭教师、乐谱抄写人、秘书、作家和乐师等，屡屡变换社会角色。31岁时，卢梭定居巴黎，很快成为了百科全书派的重要人员。1749年他应征第戎科学院征文，以《论科学与技术》一文获奖，一举成名。但他多次因著作、思想而被迫流亡。他很多时候依附于贵妇人，但更多的是靠乐谱编写度日。1778年7月贫困交加的卢梭孤独地逝世。卢梭虽然没有受过系统的教育，但他的勤奋和钻研获得了渊博的学识，取得了辉煌的成就。卢梭一生命运多舛，饱受迫害，常遭非议。他著述丰富，有《论人类不平等的起源和基础》、《社会契约论》、《爱弥尔》、《忏悔录》、《新爱洛伊丝》、《漫步遐想录》等。
卢梭出生于瑞士日内瓦，他是一个钟表匠的儿子。卢梭的母亲在他出生时死去了，他的父亲对他不抱什么兴趣：当他的父亲被流放到法国里昂时，年幼的卢梭独自留在日内瓦。14岁时他离开日内瓦，在经历几次游历之后，他最终来到都灵。数年的时间里他辗转于各地，这种情况直到他接受华伦夫人的私人照顾为止。在她的照顾之下，卢梭开始阅读和学习。八年后他成为法国驻威尼斯大使的秘书。将近40岁他才完成自己的首部作品，但随着这部作品的出版他很快声名鹊起。他成为启蒙运动中起领导作用的一位法国哲学家，并在欧陆哲学中开创了浪漫主义运动。尽管因为写作而一举成名，但卢梭几乎与每个认识他的人都产生了争执，其中包括天主教徒和华伦夫人，那时她已经成为他的情妇。《社会契约论》（TheSocialContract）出版之后，他又与新教徒和法国当局发生争吵。后来他在贫穷和绝望之中独自流亡于各个国家之间。与之前的朋友大卫·休谟在英国发生争执后，他最终死在巴黎，很有可能是自杀的。除了与狄德罗合作完成的《百科全书》以外，卢梭最好的作品是《忏悔录》、《爱弥儿》和《社会契约论》。
卢梭生于日内瓦，受的是正统加尔文派信徒的教育。他的父亲因为穷困，兼干钟表匠和舞蹈教师两种职业；他在婴儿时代就死了母亲，由一个姑母把他抚养长大。他十二岁时辍了学，在各种行业里当学徒，但是行行他都憎恨，于是在十六岁的时候从日内瓦逃到了萨瓦。因为没有生活手段，他去到一个天主教神父那里，扬言想要改宗。正式改宗式是在都灵的一个公教要理受讲所中举行的，过程历时九天。他把他的动机说成是完全为了报酬：“我不能假装不知道我就要做的神圣行为其实是盗贼行为。”不过这话是他又改奉新教以后写的；有理由认为若干年间他是一个信心真诚的天主教徒。