1917年11月7日（俄历10月25日），列宁领导的的工兵代表苏维埃从资产阶级临时政府手中夺取权力，当晚宣布成立俄罗斯苏维埃社会主义共和国，全部权力归苏维埃。
年轻的苏维埃，继承了沙俄庞大的幅员、衰落的地位和民族关系不堪的社会关系，乱世之下，苏俄各地、各民族被压抑的民族情绪和诉求得以爆发，他们纷纷宣布独立或建立自治国家，挣脱沙俄长期统治与压抑。
其时苏俄的民族关系可以简述为大俄罗斯主义之下俄族独大，占到总人口近52%；其他百余民族处于从属地位，居住在苏俄广袤的腹地与边远地区。
列宁民族政策的核心内容是民族平等、民族自决和民族自治。
国内战争时期，保卫苏维埃政权是列宁为首的布尔什维克人第一要务，相对而言，用苏维埃政权统一国家需要时间和条件。
因此，苏联的联合经历了如下过程：
1、1918-1920国内战争期间，乌、白俄、南高加索逐步建立起苏维埃共和国；
2、1922年12月30日在莫斯科召开全苏维埃第一次代表大会，通过了各共和国在自愿、平等的基础上结成联盟的条约，宣布苏联成立，当时由俄罗斯联邦、乌克兰、白俄罗斯和南高加索联邦4个社会主义共和国组成。
3、1924年，乌兹别克和土库曼加入苏联。
4、1929年塔吉克加入。
5、1936年12月，全苏苏维埃第八次代表大会通过新宪法：每个加盟共和国都是主权国家，保留其自由退出苏联的权利。在宪法规定的有关疆界、政体、立法、社会经济、外交、国防和外贸等方面的范围以外，加盟共和国在自己领土上独立行使国家权力......
（1）南高加索分成亚美尼亚、格鲁吉亚和阿塞拜疆三个共和国。
（2）俄罗斯联邦中分出哈萨克和吉尔吉斯。
（3）上述5个共和国同时加入苏联。
6、1940年成立摩尔多瓦并加入苏联。
7、1940年7月成立立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚三个苏维埃共和国，8月三国先后加入苏联。
（同年3月底，卡雷利阿-芬兰在摩尔多瓦之前加入苏联，1956年它又“变身”为俄罗斯制下的自治共和国，因此严格意义上讲，1940.8-1956.7月，苏联有16个加盟共和国）
此后，苏联保持15个加盟共和国的“建制”，直至1991年苏联解体。
二月革命推翻了沙皇。十月革命是布尔什维克取得了政权。他和白军等军队发生内战。后来取胜这时候是苏维埃社会主义共和国。但是在1922年就突然叫做苏维埃社会主义共和国联盟。简称苏联。
为啥苏联有这么多加盟共和国。这还是内战事情的事。俄罗斯联邦的苏维埃取得了初步的政权，但是他和各地白军作战非常辛苦。甚至差点被攻破莫斯科。这时候开始联络之前发展的苏维埃同志们了。
各地的兄弟。他们已经在自己的民族地区建立了民族苏维埃共和国。比如乌克兰苏维埃共和国。格鲁吉亚苏维埃共和国。苏俄便让他们和苏俄联合起来一起对付白军等临时政府。就组成了苏维埃军事同盟。
内战胜利后，1922年8月到10月就是讨论苏维埃政权是其他苏维埃政权加入俄罗斯联邦的苏维埃，组成一个国家。还是多个国家组成一个联盟，最后决定组成苏维埃共和国联盟，也就是苏联。
这个决定是列宁发表意见了。不然斯大林就得组成一个苏俄。然后当场就闹翻。大家继续内战。所以是加盟国组成的苏联。