法律题材电影首推第10届奥斯卡最佳影片《左拉传》，可以说是法庭电影的先驱：
20世纪30年代中期，国际形势开始恶化，德国纳粹和意大利法西斯和日本军国主义开始抬头，并疯狂扩军备战。1937年卢沟桥事件揭开了第二次世界大战的序幕。那时的美国，采取事不关己、高高挂起的态度，所以并没有受到战争的影响，好莱坞影业还算景气。这年的影片产量创历史记录，达到了780多部。
1938年第10届奥斯卡最佳影片：左拉传 THE LIFE OF ZOLA（1937）
1938年3月10日举行的奥斯卡颁奖典礼上，《左拉传》不负众望，获得了最佳影片、最佳男配角、最佳改编剧本三项大奖，成为第一部获得奥斯卡奖的传记影片。
法国批判现实主义作家：爱弥尔·左拉
说到这里，说明下剧中的左拉不是戴面具提剑的那个佐罗。熟悉文学的人应该都清楚法国小说作家爱弥尔·左拉（法语：Émile Zola，1840年4月12日－1902年9月28日），是19世纪后半期法国重要的批判现实主义作家，自然主义文学流派创始人与领袖。其自然主义文学理论，被视为19世纪批判现实主义文学遗产的组成部分。主要创作作品为《卢贡-玛卡一家人的自然史和社会史》，该作包括20部长篇小说，登场人物达1000多人，其中代表作有《小酒店》、《萌芽》、《娜娜》、《金钱》等，坚持为犹太人呐喊。
《左拉传》重点讲述他为当时轰动世界的军官德雷福克斯案平反时的遭遇和他不畏强权势力的正义感。法庭上为正义而不畏强权，舌战群儒的左拉给人们留下了深刻的印象，让人看了血脉喷张，因此此片堪称法庭电影的先驱。左拉的扮演者保罗·穆尼，一看就是一个很有个性的老头，善于演各国名人，把佐罗演绎的犹如在世。
《左拉传》告诉人们一个道理：真理绝不可能因为强权而变更，不管这个强权是法院还是道德。左拉宁愿逃跑，宁愿充当“法奸”，也要坚持控诉，在异国它乡不断地写文章抨击自己的祖国，也一定要捍卫真理的尊严。因为真理就是真理，不论遭受任何的压力，不管是道德的压力，还是国家安全的压力，哪怕真理会使国家灭亡，也要坚持真理。幸运的是左拉胜利了，看到了真理胜利的那天。
《辩护人》