在中国传统的封建礼仪中，国礼大于家礼。像《红楼梦》中的元春省亲，因为她是皇妃，所以她回贾府省亲时，贾母都要先行国礼，给孙女元春下跪，然后再行家礼，元春给贾母下跪，国礼与家礼不能乱了顺序。这种礼仪制度主要是受儒家的天地君亲师的影响。

因为慈禧太后垂帘听政，所以九五之尊光绪皇帝的亲生父母奕譞、婉贞没有享受到应有的太上皇、皇太后尊号。

本来慈禧太后的儿子载淳，即同治帝，皇帝的位置坐得好好的，但他十九岁的时候突然驾崩，而慈禧太后也就有载淳一个儿子，其他的早已夭折。慈禧太后思来想去，为保皇太后的位置安如泰山，为保荣华富贵，她与慈安太后合谋，干脆立她亲妹妹婉贞的儿子载湉为皇帝，实行垂帘听政，一手掌控天下。

慈禧太后找到奕譞，商量立载湉为皇帝，奕譞理所当然同意，他做梦都没有想到自己的儿子能做皇帝，而婉贞不同意也得同意，因为婉贞能嫁给奕譞享受荣华富贵，是姐姐慈禧太后帮的忙。

于是，载湉4岁的时候，便被八抬大轿抬进紫禁城登基，即光绪皇帝。光绪皇帝才4岁，小屁孩一个，哪懂什么治理天下，实际上的掌权人是慈禧太后与慈安太后，接着慈安太后突然逝世，有人怀疑是慈禧太后下的毒手，至此，慈禧太后独自垂帘听政，成了大清的真正掌权人。

幼年的光绪皇帝在宫中，由慈禧太后监控，而且命令他称慈禧太后为“亲爸爸”，实际上，如果按传统家庭伦理称呼，光绪皇帝应叫慈禧太后为大姨，因为慈禧太后是他亲生母婉贞的姐姐，但在宫庭中，国礼为大，称呼自然就变了样。

因为情况特殊，慈禧太后掌了权，她依然是皇太后，光绪皇帝的亲生父母奕譞、婉贞没有能受到正常的尊号，即没有太上皇、皇太后的尊号。

奕譞进宫探望光绪皇帝的时候，要行君臣之礼，即奕譞得给光绪皇帝下跪，这成了父亲对儿子下跪。光绪皇帝作为九五之尊真龙天子，只对太上皇与皇太后下跪，现在没有太上皇，只有皇太后，所以光绪皇帝在大清王朝，只对慈禧太后下跪。

而光绪皇帝的亲生母亲婉贞，自他4岁登基后，长达22年再也没有见过他，最后见光绪皇帝的时候，是病重将要逝世，这个可怜的女人，别说对儿子下跪行国礼，就是想见到自己的儿子都不行，因为慈禧太后不允许。

在婉贞逝世之后，光绪皇帝给她的碑文是“皇帝本生妣”，她虽然是皇帝的母亲，却至死都得不到皇太后的尊号。

天地君亲师思想下封建礼制。

古人认为天大，地大，到了人之后，就是帝王最大，除了帝王的父母，所有人都得对帝王下跪，不管辈分有多大，地位有多高，统统得下跪。

而且，这种礼制非常注重名义，不管实质真相是如何，都得按照礼制的名义进行。按理说，奕譞、婉贞是帝王的父母，见了光绪皇帝不用下跪，但名义上，他们反而是有实无名，名义上慈禧太后才是光绪皇帝的父母，一切按名义进行，所以成了光绪皇帝的父母见到他，得下跪。

但世事往往也是如此巧合，婉贞一生都没有给儿子下跪过，大概冥冥之中，有某种天理在主宰着一切。

到了现代社会，礼制文明得多，不用再行下跪礼，也不存在父母给子女下跪的畸形礼制，不管当了多大的官，不管多有钱，见到父母，还是首先尊敬父母。如果父母给子女下跪，人人会责骂这子女大逆不道、禽兽不如。尊老爱幼，人人平等，是我们现代社会的主流。

肯定得下跪，因为光绪是君，他父母是臣。君臣名分已定，哪怕是他的亲生父母见到他也要下跪。