在中国历史上成功的变法与变革都是在国家政局稳定，社会安定为前提，以强权政体为后台的绝对支持下，轻徭薄赋才能取得成功。商鞅变法，王安石变法，张居正的改革能成功，都是在当时强权为代表的的王权或者皇权的绝对支持下取得的。商鞅变法和张居正成功之处在于，不是一蹶而就的全面铺开式，而是循环渐进式以点带面的过程。如商鞅是以在咸阳大街上坚起那根大木头为基础展开的。而张居正改革成功的一条编法，是在嘉靖末期就己经在江浙地区试点，并取得了成功。张居正是在江浙地区成功的基础上推向全国的。中国历史上每一次成功的改革都是有一个相对受益的阶层，而这些受益阶层的绝对支持是变法与变革，成功或是失败的关键因素。汉武帝能把盐，铁，酒类的专卖和铸币权收归中央，也是具有多种原因的。足够的政治威望是一方面，但最主要的原因是:“当时的汉匈战争是取得绝太多人支持的捍卫国家主权的正义战争，所以当时的汉中央政权的改革，只是遇到了很小的阻力，才能得以成功。
王莽，既是改革变法的制定者，也是变法的执行者，这种改革的改革者是没有战略缓冲区的，如果想要成功，必须就要和被改革者发生面对面的冲突。然而改革，就要触动既得利益阶层的核心利益，就会遭到到强烈抵触与反抗的，所以说，改革也是一个旧势力与新势力相互妥协的过程，只有新旧势力都能取得一个利益的平衡点，这才是关系到改革能否取得的成功的关键因素。而这种改革方式要想取得成功，执政者光靠足够的政治威望是不够的，还要具有足够的政治智慧，来平衡各派的利益得失。我们来看看王莽改革是如何失败的:
王莽末年，天下大乱，民变四起。当时的既得利益集团兼并了大量的土地，对百姓的盘剥不断加重，农民起义不断的爆发。为此，王莽进行托古改制。将全国的土地称为“王田”，奴婢改称”私属”，不准买卖。规定一家不满8个男子，占有土地超过一井(900亩)的，必须分给亲族邻里，如有表示反对的，一律放逐边陲蛮荒。于是，农夫，商人相继失业，被控告买卖土地。或被控告持有五铢钱(西汉时的货币)，而被判刑的不可胜数。接着又推行六项专卖制度，命地方政府专卖盐，专卖酒一，专卖铁器，山林湖泊生产的东西，全都抽税，以控制和垄断工商业。
因为匈奴的扰边，王莽指派十二位将领出击，偏将裨将以下180人，士兵30万。凡私铸国币的主角当然定罪，可是邻居们也会被抓连坐。王莽征发这些连坐犯到前线服役，男子入槛车，妇女儿童步行，用铁链锁住脖子，约十万人。到达后，把他们夫妻拆散。将领和军官，在边境地区长期驻屯，因没法纪约束，无法无天，对这些人和边民造成的发指灾难不可胜数。五原郡(今天包头)，代郡(今天河北蔚县，受到毒害最深，并且讨伐凶努的部队，士兵死亡高达十分之五六。这都是因为穷兵黩武，四方结怨的结果。
王莽制定的改制没有能够解决社会危机，他制定的法令，多如牛毛，琐碎而又苛刻。只要百姓动一动，都会触犯到法律。而且，差役不但多，而且十分繁重。农夫没有时间种田，水利损坏，生成旱灾。,蝗虫接连发生，使灾情更重。诉讼和狱中羁押的囚犯，长久不能结案。官吏采用残暴的手段，建立威严。利用政府的禁令，侵占百姓的财产。使富有的人不能保护自己的财产，贫穷的人不能活命。于是，不论贫富，大家都自行武装，盘踞险山湖泊，沦为盗匪。地方官吏无力制止，只好弄虚做假蒙蔽上级，报喜不报忧，真正的结果是己经流民，变民四起。所以说:“王莽与其说是被绿林豪强所打败，还不如说是偏激冒进的改革打败了王莽。
王莽的，改革超前了。这个凡事改革，就是触及到某些的利益。利益被触及的人，就会跳出来反对改革。敬天法祖，这个是儒家思想的核心，也符合中国人的传统观念。但是，凡事有好的一面就会有不好的一面。王莽，的改革就会显得过于激烈了。这样的结果？就是身死政息了。这样改革的失败者，在中国的历史上太多了，汉的，王莽，宋的，王安石明朝，张居正。都是这样的，都是人死政息。王安石，生前就被罢黜流放了。