刘邦，即汉太祖高皇帝，也是汉王朝开国皇帝。
刘邦作为汉王朝的开国皇帝，关于他的历史典故自然也不少。“斩蛇起义”便是刘邦建立大汉王朝之前的一个历史典故，下面便简单说一下。
刘邦出身农家，在秦朝时，任沛县泗水亭长，也算是一个小官，当时刘邦作为亭长为泗水郡押送劳役去骊山，劳役们有很多在半路逃走了，那时刘邦心想，劳役们跑了这么多，估计到了骊山也跑的差不多了，而到那时自己肯定脱不开罪名，搞不好还会被杀头，于是，在走到芒砀山时，喝酒大醉，趁着夜晚把所有的役徒都放了。并说：“你们都逃命去吧，从此我也要走的远远的了！”而这些劳役中有十几个人愿意追随刘邦，于是刘邦便带上他们一同离开了，在走的时候，有一个人在前面探路，刘邦他们跟在后面，不一会儿，走在前边探路的人回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上，还是回去吧。”当时刘邦醉醺醺的，说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”于是赶到前面，拔剑去斩大蛇，大蛇被斩成了两截。
而后，跟在后面走的人走到了斩蛇的地方，看见有一老妇人在哭，便问她为什么哭，老妇人说：“我儿子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，所以才哭。”那些人听了都不相信，认为老妇人在说谎，想打她，可就在准备动手的时候，老妇人消失不见了，于是后面的人赶上前去，把刚才的事告诉了刘邦，刘邦心中暗暗高兴，而这些追随他的人也对刘邦充满了敬畏。
其实，刘邦斩白蛇起义，也是为他自己身上加上了神性的色彩，在一定程度上，利用这种神性的说法，让百姓相信他是“天选之人”，更容易让人们信服他，拥护他。
因为刘季本是流氓无赖，只会杀条小蛇斗不了强人，故而叫“斩蛇”，示其无能也！相比项梁项羽帅楚子弟兵英雄奋击灭秦军主力，叱咤则风云变色！后世岂能以成败论英雄，改华夏族为“汉族”，悲夫，以“华汉族”犹可默许也！