现在流传的包拯断案，多数都是民间故事，不见于正史记载。

（电视剧中的包拯）

《宋史》当中真实的包拯断案，是大名鼎鼎的“割牛舌案”。话说有人来找包拯鸣冤，说自己家的牛舌头被人割掉了。包拯告诉他：“没事，你回家把牛杀了，卖了吧！”没过多久，就有人来报官，说某某私自杀牛。于是包拯就问：“你把人家牛舌头割了，这会儿又来控告人家杀牛？”此人只好承认自己是割牛舌的人，非常佩服包拯。

其实这个案子就很简单，包拯的思路是这样的：宋代不允许私自杀牛，牛舌头被割了，牛吃不了东西，只能等死。对于牛主人来说，要么等牛饿瘦饿死，要么把牛杀了。割牛舌的人，肯定是与牛主人有仇，想诬陷牛主人——所以，看到牛主人杀牛，立刻就来报官了。

真实的包拯到底断了哪些奇案，我们确实不知道，不过他只在开封担任知府一年三个月的时间，估计也查不了几个大案子。

包拯最主要的特点，是为官清廉，执法严峻，以及不畏权贵。

（真实的包拯一点也不黑）

为官清廉就不多说了，包拯在当时最出名的地方，就是“铁面无私”。不管是谁，和皇亲国戚有啥关系，你犯错了我就弹劾，绝不手软。大臣们见了包拯都捏着一把冷汗，就连仁宗都十分无奈，怕包拯激动起来连自己都骂。（话说，包拯确实指责过仁宗“今乃不恤人言，固用酷吏，于一王逵则幸矣，如一路不幸何！”）

虽然说包拯断案的记载不多，但是作为一个不畏权贵的好官，老百姓自然要把他当成“正义的化身”。

（电视剧太深入人心）

所以，宋朝之后，民间传说开始把包拯神化，顺便丰满了一个又一个曲折离奇的案子。尤其是到了清朝，《三侠五义》让包拯形象更加深入人心，很多人也就把那些奇案当成真的了。

所以，狸猫换太子和铡美案是假的，宋朝也不会用铡刀处刑，包拯手里没有尚方宝剑，公孙策和展昭也是虚构的人物……

正史中包拯只审过一个牛舌案，他的官职相当于中纪委而不是专职断案的府尹。