托尼·斯塔克，全世界最强的武器制造企业斯塔克公司的首席CEO，出身于富裕家庭的他继承了他父亲的衣钵，拥有在武器开发和科学研究上的超人天赋，他通过自己的力量改变了这个世界的军火的新体制，逐渐确立了斯塔克公司作为美军第一军火供应商的雄厚地位。而托尼本人在个人作风上更是风流不羁，绯闻不断，而且颇有品位，在艺术品和车上有惊人的收藏。直到在一次军火演习之后他遭到了绑架，见到了他的军火被恐怖分子利用来破坏世界这个残酷的事实后，他的人生观有了一次全新的改变，他自己制造了一套拥有最高科技武装起来的装甲，开始了自己与恐怖分子以及威胁世界和平的邪恶力量斗争的漫长之路。
以上就是《钢铁侠》这个故事的基本内容，小罗伯特·唐尼饰演的托尼·斯塔克再现了漫画的真髓，他的本色表演让整部电影风趣十足而且商业味浓厚，但是高票房的成绩是不会被忽视的。托尼·斯塔克这个人物脱胎于美国历史上的传奇人物飞行大亨霍华德·霍克斯，原著著名漫画家斯坦.李解释：“霍克斯是我们这个年代最丰富的人物，他是发明家、冒险家、百万富翁、花花公子，最终是一个疯子。”而这也正是“钢铁侠”托尼·斯塔克的全貌。这个充满魅力的人物让钢铁侠在美国漫画圈中占有重要的地位。
《钢铁侠》既是唐尼的救赎稻草，亦是漫威公司的里程碑。通过《钢铁侠》的成功，坚定了漫威打造大场面的决心。《钢铁侠》、《无敌浩克》、《钢铁侠2》、《雷神托尔》、《美国队长》、及至超级英雄大集结的《复仇者联盟》，漫威宇宙第一阶段赫然成形，六部电影共攫取了37.4亿美元的全球票房。漫威公司有条不紊、步步为营的策略，与DC公司的缓慢滞后和缺乏整体布局形成了鲜明的对比。今年，随着《超人：钢铁之躯》的上映，DC终于迈出了对抗漫威的坚实一步。可以想见，从现在开始直至2015年《复仇者联盟2》硬撼《正义联盟》，属于超级英雄的大时代已然开启。
随着近年来漫画改编电影的大行其道，越来越多的优秀漫画被搬上了大荧幕，而今天我们要提到的《钢铁侠》就是在这场大潮中获益匪浅的幸运儿之一。漫画改编电影的历史由来已久，但真正成为风尚要从电影《蜘蛛侠》开始。2002年，哥伦比亚靠推出了这部讲述一个意外获得特异功能的青春期少年的非正常成长史而获得了巨大的票房收入，以至于让电影公司的老总们以为克里斯托弗.里夫所带来的漫画英雄热潮再度复苏，于是，大量的投资预算被拨入漫画改编电影这一计划当中，一位又一位声名显赫的超级英雄被送上大荧幕让观众娱乐，造成了漫画改编电影这些年逐步升温的现象。当然，这种现象的产生也要依赖于这些超级英雄们在美国强大的人气，当美国人看到自己小时候就在看的漫画书上的一个个形象都变得栩栩如生，难怪会都跑到电影院去集体捧场了。
2008年，钢铁侠的横空出世，颠覆了我们对漫画英雄的普遍认识。在托尼·斯塔克之前，还没有任何一个主流的漫画英雄有如此高调张扬的个性。包括超人的克拉克·肯特、蝙蝠侠的布鲁斯·韦恩、蜘蛛侠的彼得·帕克等等，都有着“英雄”和“普通人”的两个身份，并千方百计地加以掩饰。但托尼·斯塔克却截然相反，作为普通人，他是天才、是富豪、是镁光灯的宠儿，而且对于“钢铁侠”的身份也毫不避讳，影片最后新闻发布会上的那句“I am iron man”便是超级英雄公然诞生的高调宣言。钢铁侠的设定十分符合我们这个时代的某些特质与需求。
酷炫、土豪、外露，对于相当一部分年轻一代的影迷来说，这样的一个形象无疑比那些小心翼翼、偷偷摸摸的超级英雄更有吸引力。同时，我们也可以看到，在钢铁侠身上有着另一层面的努力。相比超人的天赋异禀、蜘蛛侠的特异功能、蝙蝠侠的科技团队，钢铁侠的崛起更多是来自于托尼·斯塔克的天才和勤奋。“钢铁战甲”从诞生到一步步的修正改进，完全出自托尼个人之手，尤其是其胸前那个小型的电弧反应炉，是反映他智慧的终极核心科技。钢铁侠的成长，亦是托尼·斯塔克的成长。被恐怖分子绑架事件是一个重要的转折点，从之前那个贩卖军火的花花公子，到后来厌恶武器的和平斗士，被俘的经历让他的价值观有了全面的质变（当然，傲慢和风流的标签仍然存在）。或许，从某种意义上说，托尼·斯塔克也是小罗伯特·唐尼的影子。唐尼成名甚早，但吸毒、携枪、入狱，种种劣迹耗费了他大把的美好时光，好在他及时醒悟，并借着《钢铁侠》的契机，以一个全新的正面形象回到了人们的视野中。此后，《大侦探福尔摩斯》系列、《钢铁侠》的两部续集，以及《复仇者联盟》等片纷至沓来，将其推上了好莱坞一线男星的地位。可以这么理解，没有托尼·斯塔克这个角色，也就没有小罗伯特·唐尼的今天。