实质上战争打的是经济，没有强大的经济做后盾，再强大的军队都难以取得整场战争的胜利。
具体到西汉打败匈奴，是经过汉高祖刘邦到汉武帝刘彻及时年的积淀才完成的。虽然最后打败匈奴的是汉武帝，但如果没有之前几十年的休养生息，发展经济，汉武帝也是难以打败匈奴的。
在这里，经济方面的努力略去，详细讲讲汉武帝是如何打败匈奴的。
公元前119年，汉武帝颁布算缗令，以法令的形式收取商人的财产税。通过这次算缗，政府获得了大量的钱财和土地、房产，为打击匈奴筹集到了军费，缓解了政府财政危机。同时，打击了富商，缓解了地方割据势力对中央政权的威胁，暂时稳定了国内秩序。
从汉高祖刘邦到汉武帝刘彻登基的六十年里，西汉一直对匈奴采取和亲和防御战略。匈奴南下的次数减少，使西汉获得巩固政权和进行战略反击准备的时间。为加强边防建设，实行了徙民实边、输粟实边等政策。在边境建城邑，设立马苑，大量养马，并奖励私人养马。到汉武帝时，已经建立了一支能够和匈奴抗衡的骑兵部队。
公元前133年至公元前90年，汉武帝使用骑兵对匈奴发动了10余次反击作战。 公元前127年收复河南，在河南设郡县，移民屯垦，修缮蒙恬所筑之秦长城，将河南建成出击匈奴的重要基地。此后的漠南之战和河西之战削弱了匈奴在大漠以南的力量，阻隔了匈奴中、西部的联系，打通了西汉通往西域的通道，切断了匈奴与西羌的联系，进一步孤立了匈奴。
同时，派张骞出使西域，与西域国家建立外交关系，切断匈奴与西域的联系，断了匈奴的后路。通过上述一系列准备工作和军事行动，匈奴遭到重创，元气大伤。如再对其致命一击，必能将其主力彻底歼灭。如就此打住，必将给匈奴喘息的机会，后患无穷。为了彻底解决匈奴的威胁，公元前119年，在国内形势不好的情况下，汉武帝毅然决定发动漠北之战，歼灭了匈奴主力，将匈奴的一支赶出了亚洲。
说白了敢对他们亮剑，用道家以其人之道还其人之术，对他们釜底抽薪