在北魏的政治动荡中，冯太后稳住朝纲，为北魏的发展奠定了基础；
和平六年(465年)北魏文成帝拓跋然去世，年仅十二岁的儿子拓跋弘即位，即为献文帝，尊文成帝皇后冯氏为皇太后。朝廷上孤儿寡母,政局出现动荡,大权落到车骑大将军乙浑手中。乙浑专横跋扈,擅作威福,假传圣旨杀死多名大臣,自封太尉、录尚书事,封其亲信刘尼为司徒和其奴为司空。
殿中尚书拓跋郁企图刺杀乙浑,不幸败露被杀。不久，乙浑又自任丞相,地位高过各诸侯王,甚至向掌管吏部的安远将军贾秀要求封自己之妻为公主。贾秀不允，被他痛骂一顿。此时的北魏政权处于十分危急之中。
在这种局面下,全赖冯太后的果断坚决,才使北魏政权转危为安。冯太后因死后谥为文明太皇太后，又称文明太后。她是汉族，长乐信都(今河北冀州)人。祖父冯弘、伯父冯跋,皆为北燕国王拓跋焘灭北燕,其父冯朗降魏,官至秦、雍二州刺史、西城郡公，后因罪被杀。冯太后生于长安,其父被杀后由姑母抚养。这位姑母是太武帝拓跋焘的左昭仪,深受封建道德熏陶,给冯太后以传统的汉族教育，使她从小得以熟读诗书。
正平二年(452年)，冯太后十四岁时被选为贵人，不久立为皇后。她性格坚强,聪明有谋略,却也猜忌残忍,对于生杀赏罚大事，不多犹豫即可决断。文成帝去世时,冯太后二十四岁。眼见乙浑横定自若,暗中拉拢大臣拓跋丕等,秘密商定计谋。等到时机成熟时,由拓跋丕率领元贺、牛益得数人突然收捕乙浑，按罪处死。北魏政权从而转危为安。在这场政治斗争中，冯太后初步表现出机智果断的政治才能。
乙浑死后,冯太后临朝称制,掌握朝廷大权。她提拔了一些出身低微的人。赏赐大臣也很大方,动辄百万，因而甚得臣下拥护。但是冯太后私生活却十分不堪,养有不少男宠。天安二年(467年),献文帝拓跋弘生子了一个儿子，叫拓跋宏，这就是后来著名的北魏孝文帝。两年后立为太子。按北魏制度，如果儿子被立为太子,生母马上赐死，防止母以子贵威胁到冯太后的权力，所以这一年孝文帝生母李夫人依旧制赐死，拓跋宏遂由冯太后抚养。这时她已把政权交给献文帝。
北魏的献文帝拓跋弘也是颇有才干，年纪轻轻的就勤于政事，但是他与冯太后在权力上存有很多矛盾，由于他并非冯太后所生的儿子，故俩人矛盾日益加深。而献文帝也专门跟冯太后找茬，只要冯太后不喜欢的人，他就重用。而冯太后信任喜欢的人，不断疏远排斥。俩人就这样折腾着。但是献文帝毕竟年轻,斗不过老辣练达的冯太后。
皇兴五年(471年)，在拓跋宏刚满四岁,献文帝就在母后冯太后的压力下,被迫禅位，直接成了太上皇，拓跋宏继位。五年以后（476年）,献文帝被冯太后逼着喝了毒酒而死。献文帝死后，冯太后有一次临朝称制,被称为太皇太后。鉴于之前那一次儿子要弄母亲，这一次冯太后也不客气了，直接垂帘听政到底了直到太和十四年(490年)病死,长达二十年之久。
冯太后的临朝听政治对孙子孝文帝拓跋宏的影响也非常大。一方面,冯太后临朝听政时候所施行的一些措施为之后的北魏孝文帝拓跋宏汉化改革打下了基础,另一方面，孝文帝拓跋宏从小就受到冯太后的汉化教育。冯太后曾作《劝诫歌》三百余章、《皇诰》十八篇教育孝文帝,其内容皆为儒家知书达理的道理。这些汉化教育,也成了以后孝文帝汉化政策的思想基础。可以说冯太后在孝文帝的政治改革中起了相当重要的作用,算得上是中国历史上一位杰出的女政治家。
冯太后在教育孝文帝上下了很多功夫，孝文帝最重要贡献的就是让北方民族再次融入中华农业文明中，汉语言继续为通用，鲜卑贵族必须与汉人通婚等等，这些强硬的措施使得中华文明在北魏时期没有中断，为接续下来大唐盛世奠定了基础。当然，这些都与冯太后的教育密切相关。
冯太后在教育孝文帝上下了很多功夫，孝文帝最重要贡献的就是让北方民族再次融入中华农业文明中，汉语言继续为通用，鲜卑贵族必须与汉人通婚等等，这些强硬的措施使得中华文明在北魏时期没有中断，为接续下来大唐盛世奠定了基础。当然，这些都与冯太后的教育密切相关。
北魏冯太后毒死献文帝，北魏胡太后毒杀孝明帝，基本是历史实锤。自古权力面前无父子。更不要说母子了。能上台的女主，都是步步惊心攻略出来的，岂是好相与之辈？杀亲生儿子的，也不在少数，更何况献文帝不是冯太后的亲儿子。孝明帝倒是胡太后的亲儿子，但这胡太后更是一朵奇葩。北魏为防女主作乱，有立子杀母的机制。就这也没防住女主。冯太后称制，好歹朝政弄得还不错，这胡太后本身就是拼将一死也要为人生儿子的主，（结果立子杀母的机制还真因为她而废了，）为了自己，儿子根本不代表什么，结果就是北魏因胡太后而倾，大厦为胡太后而颓。人类社会女主很少不是没有原因的，女性偏向不理性，即使政治成就最高的冯太后与武则天，也难免因为个人情感而与儿子发生不可调和的矛盾。芈月也不例外。这方面做得最好的是萧燕燕
北魏冯太后毒死献文帝，北魏胡太后毒杀孝明帝，基本是历史实锤。自古权力面前无父子。更不要说母子了。能上台的女主，都是步步惊心攻略出来的，岂是好相与之辈？杀亲生儿子的，也不在少数，更何况献文帝不是冯太后的亲儿子。孝明帝倒是胡太后的亲儿子，但这胡太后更是一朵奇葩。北魏为防女主作乱，有立子杀母的机制。就这也没防住女主。冯太后称制，好歹朝政弄得还不错，这胡太后本身就是拼将一死也要为人生儿子的主，（结果立子杀母的机制还真因为她而废了，）为了自己，儿子根本不代表什么，结果就是北魏因胡太后而倾，大厦为胡太后而颓。人类社会女主很少不是没有原因的，女性偏向不理性，即使政治成就最高的冯太后与武则天，也难免因为个人情感而与儿子发生不可调和的矛盾。芈月也不例外。这方面做得最好的是萧燕燕
冯王后，我不认识啊，真的
(1)在冯太后归政之前，献文帝就有了拓跋宏，而冯太后此时亲自抚养这个孙子拓跋宏，拓跋宏并不是冯太后的亲孙子，冯太后这么做的目的到底是什么?无非就是想将未来的皇帝，培养成一个对自己言听计从的人。
(2)冯太后并不是献文帝的生母，所以此二人关系并不是多好，而且此时献文帝虽然是皇帝，政务却是由不是亲生母亲的“母亲”把持着，心里肯定也不舒服，采取措施向冯太后施压归政。