王重阳逝世以后,周伯通遵循他的遗命,将《九阴真经》上下册分开藏匿,但却在途中遇到了早已有心等候的黄药师冯衡夫妇。结果周伯通被用计所骗,借冯衡观阅了一遍《九阴真经》下册,冯衡凭借过人天赋,强记经文,周伯通不明真相一怒之下,毁了《九阴真经》下册,并追至桃花岛。之后冯衡凭借惊人的记忆力默写下《九阴真经》下册,录成副本,终因心力焦悴去世,黄药师迁怒于别人,打伤周伯通,囚困于桃花岛,并借机想套取《九阴真经》全册内容。
周伯通在桃花岛被黄药师困了十五年。小说中已经说明,刚开始他确实是打不过黄老邪,被打到重伤呕血,逃到与郭靖相遇的洞里,还被黄药师追来打断了两条腿,后来他把经书藏在洞里,但黄药师却没有杀他,也没有强行抢他身上的《九阴真经》,黄药师则放言必定有办法引他离开洞口,周伯通又好打赌,两个人一个在洞内一个在洞外,彼此考验心性,僵持了十五年,而且黄药师还为周伯通送吃送喝。黄药师其实也保护了周伯通十五年,为他摈除了不少江湖纷扰。
在被困的15年里,周伯通一直在钻研武功,不仅学习了《九阴真经》上的武功,还自创了七十二路“空明拳”,自己和自己打架而创了左右手互搏,武功早是大有精进。而那一句周伯通对郭靖说的:“我当年天天净想着,怎么跟黄老邪打架了”。表明了周伯通对武功的痴迷。
还有一个原因就是周伯通故意不想离开桃花岛,是为了躲避一灯大师和瑛姑。因为瑛姑对周伯通情深意重还为他生了孩子,之后孩子被人杀害,周伯通无法面对瑛姑,更为自己的孩子难过,同的也不好意思面对段皇爷,索性就呆在桃花岛了。所以才会有瑛姑穷其一生精力,研究五行八卦,就为了能入桃花岛找周伯通为他们的孩子报仇。
黄药师精通五行八卦和奇门遁甲,整个桃花岛机关重重,不知道破解之人,无论怎么走,根本出不去,周伯通虽然武学天份很高,但五行八卦却不是他的所长,所以他不想白费力气。毕竟周伯通不是欧阳锋,欧阳锋也曾被困桃花阵中,而欧阳锋选择直接将所有桃花树用掌击倒,桃花阵也就失去了意义。
他想远离是非,远离恩怨,不想记起以前的伤心事
因为只有一阳指可以克制蛤蟆功