在《鹿鼎记》中，陈近南可以说是一个令人印象深刻且极为重要的一个配角人物，陈近南是一个被称为是大侠的人物，陈近南的死又可以说是意义重大，对于韦小宝来说也具有很深刻的意义。那么，《鹿鼎记》中陈近南怎么死的？陈近南有历史原型吗？
可以说，陈近南是《鹿鼎记》中唯一的侠。而韦小宝，只不过是街头一个小混混，江湖中一名老油条。但讽刺的是，陈近南忙到两鬓斑白，却一事无成。他要反清复明，可是清廷在康熙统治下却越来越坐稳了江山。很多陈近南都棘手的问题，却被韦小宝扯谎撒泼之际，三言两语就能搞定。
这很像现实世界，坚持原则、一身正气的人，却总是求不得。不择手段，左右逢源的人，又总能达成目标。所以有人说，金庸先生这部小说，根本就不是武侠小说，而是一部反武侠的小说。反武侠的故事里，侠当然是不好存在的，所以金庸先生只能在最后亲手毁掉自己刻画的这一人物，就像毁掉曾经的那些郭靖、乔峰、杨过、令狐冲一样，他们不是为国为民捐躯就是隐居山林不问世事，终于在这个故事里，雄才大略又如何，大汉正统又如何，英雄还是会败给庸碌者。张无忌最终还是要让位给朱元璋。袁崇焕早已作古，吴三桂却成了大名鼎鼎的平西王。
侠，已经过时了。《鹿鼎记》之后，进入无侠的时代，这个世界是韦小宝那样的人更吃香，陈近南也好，许多年后的陈家洛也好，都没有生活的土壤了。就像张佳玮说的：陈近南死很悲哀，但也许是唯一合理的结局。他是旧时代的人了，又过于执着。他结束了，反清复明的、黑白分明的、侠的时代，也就结束了。
这一点陈近南很像岳飞，明知道高宗要对自己不利，面对十二道金牌还是坚持选择回去。陈近南也是，一生忠心耿耿，最后还是毫无防备地被郑克塽一剑穿心而过。
陈近南的死却是毫无征兆、出人意料又在情理之中。也是整部书最虐心的一段情节。在这部封笔之作里，金庸先生用无上的光辉渲染了天地会陈总舵主的英雄气概，“生平不识陈近南，就称英雄也枉然”，纵览金庸笔下的江湖，哪一个人能有这样响亮的名头？而且一出场就是就顾炎武等人与危难之间，在韦小宝的视角里，他举手投足都有巨大的光环笼罩，让韦小宝这样狡猾无赖之人都觉得心虚。
那么，这样一位大英雄，为什么要被金庸先生直接写死呢？甚至即便要死，为什么不像郭靖那样，写一句“台湾传来消息，郑克塽将陈总舵主暗杀”，这样不管是读者还是韦小宝，都更容易接受一点。
可是，读了多遍《鹿鼎记》之后，才明白，陈总舵主必须死，必须死在韦小宝面前，才更显得悲壮，更能发人深省。一方面是情节发展的必然，早在前文韦小宝对陈近南的忠心提出质疑时，陈近南就说过：其实金庸先生早已在前文埋下了伏笔：“郑王爷对我有知遇之恩，不管郑家人对我怎么样，我都要忠于郑家”。
陈近南有历史原型吗？
答案是有的。
陈近南，本名陈永华，字复甫，漳州角美(今福建漳州市台商投资区角美镇石美村)人。清朝时期台湾地区政治家、教育家，台湾文化教育奠基人。
曾以“玄天上帝”信仰为掩护，成立秘密组织，以异姓结盟，拜天为父，拜地为母，尊奉“万云龙”的郑成功为龙头大哥，从事反清复明的行动，日后并发展出各种不同的流派，成为让清朝廷头痛不已的秘密社会势力——天地会。康熙十三年(1674年)，出任东宁总制使，趁着三藩叛乱，受到耿精忠邀约，郑经率师伐清。陈永华辅佐女婿郑克臧监国，协助总管台湾政务，受到冯锡范、刘国轩嫉恨排挤。
康熙十九年(1680年)，自请解除兵权，忧悒成疾。次年病逝。郑经亲临吊丧，谥号文正。