动圈话筒的灵敏度不够高，和电容话筒相比不能够拾取到更多的细节，但是同样也不容易拾取到环境噪声，非常适合舞台上使用，不容易产生回授和啸叫。不灵敏的另一个好处是声压级大，就是能耐受非常大的声音而不爆音。比如在舞台上近距离拾取军鼓的声音，优秀的鼓手打出的声音都是非常大的，如果用电容话筒肯定会爆音，再怎么调话放增益都没用，而动圈话筒就非常合适。虽然动圈话筒的频响不如电容话筒的平直和宽广，但是很多乐器如吉他、贝斯等本身就不是全频段的乐器，动圈话筒已经能将它们的声音拾取的很好了，还避免了其他乐器串音的麻烦，调音师修EQ的时候也会方便很多。
一般来说，普通话筒比较便宜，专业话筒比较贵。但最根本的区别是：普通话筒只要能拾到声音听清楚就OK了，你的CS队友不会在意你的声音低频是否浑厚高频是否甜美，你QQ聊天时用的头戴耳机上的驻极体话筒成本不会超过一块钱，但并不影响你和MM谈人生聊理想。而专业话筒不但要能拾取到声音，而且要拾取的完整、清晰、对音色有很高的要求。所以录音师追求好的话筒和摄影师追求好的相机镜头是一个道理。常见的话筒根据工作原理的不同可分为：动圈话筒（dynamic Microphone）、电容话筒（Condenser Microphone）和履带话筒（Ribbon Microphone）。
振膜直径大于或者等于3/4英寸的话筒称做大振膜话筒。经常用于人声录音，因为它们能够为声音添加谐波，让声音听起来更加平滑。凡是振膜直径小于5/8英寸的话筒均属于小振膜话筒。相比大振膜，小振膜所接受到的声源信号面积小，声音就比较亮，坚的感觉，具备平坦的频率响应，声音更加自然，因此，普遍用于乐器录音。另外近年来还出现“中振膜”话筒。一般来说振膜直径在5/8英寸到3/4英寸之间的话筒均属于中振膜话筒。比较擅长捕捉瞬时信号和高频信号，且其声音效果相对比较圆润饱满，带有大振膜话筒的温暖质感。电容话筒有分电子管和晶体管，又要怎么区分？电容话筒有分电子管和晶体管，其实就是放大器采用的原件不同。晶体管话筒放大器采用晶体管，电子管话筒放大器采用1颗玻璃制的电子管。电子管话筒使用前需要预热，使用过程中会有一定的热量。
大振膜话筒是指振膜直径大于或者等于3/4英寸的话筒称做大振膜话筒。大家都认为，振膜较大的话筒发出的声音也比较大。从传统的说法来讲，大振膜麦克风录制比较带有特色的声音比如人声、乐器、口技、配音等等。在过去，人们都认为大振膜话筒能够比小振膜话筒捕捉到更多的低频信号，这种说法似乎是有道理的，但因为美音源YW系列大中小振膜的电容麦克风问世，这个传统的说法就不是放之四海而皆准的真理了。