我认为这部电影主要就是在回答“面对‘institutionalizing’应该怎么办？”这个问题，而作者把所有我认为正确的答案集中在了安迪身上。有四点：
首先，对人生要保有希望，永远不弃。前面说到了，安迪在逃狱后给瑞德的信中说：“Remember， Hope is a good thing， maybe the best of things and no good thing ever dies。”还有一个情节我也觉得说明了这一点，再进鲨堡的前几年，安迪遭到莫格斯三姐妹的十几次毒打和轮奸，但是在这样的黑暗生活下安迪并没有沉沦，他能做到，唯一的解释就是，安迪心中获得救赎向往自由的信念在不断的给予着他希望。（连理想和希望都没有的人，只是一堆行尸走肉，不管他富可敌国还是贫无立锥。）
其次，要有足够的勇气。安迪首次面对海利时；面对莫格斯们的侮辱时；特别是为犯人们播放歌剧时，做这些事中的每一件都面对着生死考验，但他毫无惧色，没有勇气怎能做到！（有理想而无勇气，那这理想几乎等同于无。） 第三，要有坚持行动的毅力。用一把可以藏在书中的小榔头，用近20年时间凿出一个逃向自由的隧道，没有毅力是绝对不行的。此外，坚持六年如一日的写信给州议会争取拔款，为犯人们建图书馆也是片中着墨较多的反映这一点的情节。（没有毅力和恒心的人，最高的成就只能是梦想家。）
第四，就是要有行动的智慧。这一点不必多说，相信看完全片，你会在心里赞一声安迪的才华和智慧。他的计划宏大而完美，安迪之所以能完成救赎并处罚诺顿与海利们，靠的正是他的智慧。（有勇气、有毅力，却没有智慧，那最终的结果往往并不是成功而是挫折和失败。理想仍然可望不可及）
《肖申克的救赎》毫无疑问是一部好片子，没有动作,没有特技,甚至没有美人，却依然能深深打动观众,并且历经十几年而魅力不减。它靠什么吸引我们？
有人说是因为它反映出了“人性之韧”。确实，用一把小榔头，近20年的时间，在人身控制极为严格的法西斯式监狱，挖出了一条逃生的小隧道（或许叫敲凿出了一条小隧道更合适，那个榔头实在太小了）。这难道不是体现了人的韧劲吗？
不过我觉得这个情节明显是戏剧化的，这只是导演在情节安排上的需要，这样的结尾只是为了反映安迪的“自我救赎”最终成功了，否则整个情节和主题难以为继。所以有人认为，《肖申克的救赎》反映的其实是“希望”对于人是多么宝贵。是的，片中直接讲到希望的地方就有很多。比如安迪在逃狱后给瑞德的信中所说的：“Remember， Hope is a good thing， maybe the best of things and no good thing ever dies。” 或许这正是作品和导演想告诉我们的。“Fear can hold you prisoner， Hope can set you free。”这句话已成名言。