清缅战争的结局是清军退兵，缅甸则在名义上向清朝称臣。不过，清缅战争的起因是缅甸贡榜王朝入侵云南造成的，而清朝凭借自己的体量优势虽然处于进攻地位，但并没有完成预期的平定缅甸的计划。
如果从保卫云南的角度来看，清军是胜了；如果从平定缅甸的角度来看，清军就是败了。不可否认的是，贡榜王朝比清朝更加经不起这种消耗战争，毕竟缅甸的人口、领土、资源更加有限。
这一场由缅甸历史上最强大的贡榜王朝与全盛时期的清王朝（乾隆前期）所爆发的清缅战争，最终以清军的退兵、缅甸的求和而结束。
从1762年开始，缅甸贡榜王朝就频繁入侵云南边境，不但疯狂劫掠云南边境的粮草和人口、劫杀官员，甚至还逼迫一些逃入云南境内的土司归顺缅甸。
对于缅甸的挑衅和入侵，云南边境的官吏要么是文人出身、不懂打仗的书呆子，要么就是谎报军情、“以败为胜”、欺上瞒下的贪官。以乾隆皇帝为首的北京方面，最初并不重视缅甸贡榜王朝，也不知道缅军的数量和分布，只把它当成一伙流寇来对待。
当时，清政府刚刚平定准噶尔汗国（新疆），其主力军队都在西北一线围剿准部的残军，反而对于西南云贵方向没有太多重视。
直到1765年，接到云南边境众多“不利战报”的乾隆皇帝才开始稍微审视缅甸贡榜王朝，要求云南地方军队和土司番兵迅速剿灭这支“缅匪”。
可是清军三易主帅，均遭到惨败收场。清缅战争中，第一位云贵总督刘藻谎报军情被朝廷革职，自杀而死；第二位云贵总督杨应琚由于骄傲轻敌，兵败于缅甸而被朝廷逮捕诛杀；第三位云贵总督明端先胜后败，在缅甸境内阵亡；第四位云贵总督鄂宁水陆并进，虽然打到缅甸腹地，最后仍然撤军而退，并以此结尾。
在清军第四次出击缅甸时，集合了乾隆王朝的许多重臣，比如傅恒、阿里衮、阿桂、舒赫德、鄂宁等人；在军队方面，也陆续加入了福建水师与满洲八旗、贵州番兵。
此外，清军依靠水陆并进、稳扎稳打才勉强在缅甸站稳了脚跟。尽管清军的骑兵和水师表现异常勇猛，但缅甸军队的火器也给清朝士兵留下了深刻印象。不过，真正造成清军大减员的原因是热带丛林疾病。
清军过去从来没有在缅甸丛林作战的经验，因此饱受疟疾、蚂蝗的困扰，有近七成官兵染病（清军的经略傅恒回京不久就病情加重而死，副将军阿里衮则直接病死在了缅甸境内），可见疫情的严重之处；在缅甸贡榜王朝方面，也终于意识到清朝的体量过于庞大，终究无法战胜。
1769年，清朝与缅甸缔结和约，双方罢兵而返。
清朝与贡榜王朝的这次战争，虽然没有完成乾隆帝预期的“平定缅甸全境”的计划，但也给缅甸方面造成重创，加速了贡榜王朝的衰落。
不过，清朝自己也好不到哪里去。乾隆帝耗费了白银上千万两、折损将士众多，甚至还有多位封疆大吏直接或间接因清缅战争而去世，却在18年之后才得到一张来自缅甸方面所谓称臣纳贡的上表。
在清缅战争的后期，清朝虽然凭借体量优势处于进攻地位，但也暴露出清军的众多致命问题，比如战术僵硬、火器落后、后勤补给困难、官吏欺上瞒下。
可是，这场战争仍然被乾隆视为自己的十全武功之一，也反映出清王朝内部的日渐腐朽。一旦遇到与清朝实力相当或者更加强大的外来势力，那么清朝的国内秩序就会逐渐崩溃。在70多年之后的鸦片战争中，清王朝在面对西方列强时，立即验证了这个道理。
局部战争中，以弱胜强的战役例子很多:南越胜秦朝大军、高句丽胜隋唐、越南胜大明、缅甸胜大清、布尔人胜英军……但一旦全面对抗，起决定性的还是综合国力和军力，所以南越最终被秦军征服，高句丽被大唐所灭，越南被张辅反复教育如何做人……清朝决不是打不过区区缅甸，而是小小挫折以后看不上那块瘴疬从生的边蛮之地，当然缅甸自己也深知这一点，最终缅甸还是被纳入了中国的朝贡体系。