F/A-18为基础发展出来的各型号战机的空战性能其实很一般，无非是有美国空军的BUFF加成看着不太烂而已。
最早的YF-17是战斗机黑手党指导下发展出来的廉价轻型战机，为了追求极致的格斗能力，该机采用了近乎平直的机翼设计，后掠角仅有26.5°，展弦比达到了4.0。要知道如今大部分战斗机的展弦比都不超过2.5。
（从外观上看，大黄蜂就缺乏“速度感”）
展弦比大，后掠角小，结果就是跨音速段阻力极大，最大飞行速度只有1.8马赫，实际使用中顶多能飞到1.4马赫。速度太慢，使用同样的导弹，射程不如别人高。在超视距空战能力上YF-17的硬伤不小，而亚音速机动能力相比YF-16也没有很大的优势。
（其实Su-27的展弦比也很大，接近4.0，但是中央升力体很厉害，并且该机的机翼后掠角更大，所以跨音速，超音速段的加速性能还很强）
结果在模拟空战中，YF-17在面对YF-16时很难获胜。所以YF-17当年在竞争中败给了YF-16。
（与F-16相比，最初作为陆基战斗机研发的YF-17简直就是一坨屎，只不过这坨屎歪打正着恰好适合上船而已）
但谁，虽然美国空军不要这玩意，但是海军觉得还不错。在海军看来，YF-17的空战性能虽然不够出色，但是对于一款主要拿来运泥巴，执行对地对海攻击的“多用途战机”而言，也可以接受。毕竟当年的美国海军航空兵的空战，截击任务基本都由F-14来承担，而大黄蜂不仅便宜，而且能挂载现役的大部分弹药，作为一款低端机而言完全够用。
（已经拥有F-14的美国海军对F-18的空战能力没有多少要求）
并且当时正好是美国越战丢人没几年的时候，海军的军费被砍的恶心，国会老爷三天两头地想让海空军研发通用机型。所以海军也就顺理成章地接受了以YF-17为基础开发新机的计划。
至于该机的空战能力，可以说是欧美四代机中垫底的货色，连阵风都没法比。和幻影2000处于同一级别。
而在冷战结束后，美国天下无敌，海军航空兵的大哥F-14逐渐退役，本着多快好省的原则，在新世纪前后发展出了F/A-18E/F超级大黄蜂。
（进气道为椭圆形截面的就是F/A-18C/D）
（这个矩形Caret进气道的就是F/A-18E/F）
该机就是在F/A-18C/D的基础上拉皮放大的产物，其飞行性能更是下降到了一个可怕的程度，可用过载仅有7.33G，明显低于四代战机的平均水平（9-10G），如果挂载武器，因为外阻增大，在3000米以下甚至无法突破音障。
要不是美军天下无敌，这种玩意早就被海军的大爷们丢进垃圾桶了。
F18是美国主力舰载机，空战攻击双能，但作为空战，与强国对阵则不足，打大批中小国家还行。原因是舰载机为起降，加强了结构，同时为了进攻时得到保护，加了装甲，所以空战约显重了点，机动性比不上真正的空优战机，所以在夺取制空权中，对强国则不行，但与大多数国家的差距则空战没问题。但一般国家买F18则不行。主要是许多性能会被美国出口前切割，出再多钱也不卖的，因为伊朗F14的教训。所以个别小国家可以空战和攻击双用，但中等国家无用，并且价格很贵。