文学作品《封神演义》的流行,使得姜子牙在民间极具知名度,可谓大名鼎鼎,家喻户晓。
然姜子牙并非虚构的神话人物,史上确有其人,而且还是佐助周武王灭商建周的重要历史人物。
姜子牙为商周之际军事家,西周开国大臣,周代齐国始祖。
姜子牙为东海之人,乃炎帝后裔。姜姓,吕氏,名望,字尚父,一说字子牙;又称太公望、师尚父,俗称姜太公。
吕望先祖曾为四岳(传说为尧舜时的四方部落首领),佐助大禹治水甚有功。虞夏之际封于吕(或封于申),遂以封地为氏。
殷商末年,商纣王荒淫无道。吕望生不逢时,不愿事纣;游说诸侯,也未能遇到贤明之君。可叹可惜吕望满腹经纶,却无用武之地,故年老而困顿失意。
吕望为求遇明主,建功立业,而垂钓于渭水,希望能得到周西伯(即周文王姬昌,时为商朝诸侯,三公之一,封西伯)的赏识与重用。
周文王外出狩猎,遇吕望于渭水之阳。一番交谈,文王大悦,欣喜道:“吾太公望子久矣。”故号为“太公望”,载与同归,拜为师。
一说商纣王暴虐无道,吕望隐于海滨。周文王招贤纳士,经散宜生、闳夭招徕而归周。时文王被商纣王拘于羑里(今河南汤阴县北),吕望与那二位求美女奇物献于商纣王以赎文王。文王遂得以脱离险地返国,以吕望为师。
文王与吕望密谋颠覆殷商。文王采纳吕望谋略,卑事商纣王,暗中积蓄力量,积极争取与国(友好的国家,盟国),乘隙翦除殷商羽翼,造成“三分天下有其二”的局面,奠定了灭商的深厚基础。
周文王在位五十年而逝,子姬发继立,是为周武王。武王以吕望为师,尊为师尚父。
武王九年(一作十一年),武王率军东伐,借以观察诸侯是否亲周叛商。出师时,师尚父吕望左手杖黄钺,右手执白旄(军中用作指挥的大旗)举行誓师。
周武王与吕望师至盟津(孟津,今河南孟州市西南),诸侯不期会者八百。武王因灭商时机尚未成熟,故罢兵而返。
二年后,商纣王暴虐益甚,剖比干、囚箕子,国政日乱。武王伐纣时机已趋成熟。
为做到知彼知己,一战灭商,伐纣前,吕望亲入商都探察情况,并协助制定乘虚进军、奔袭商都的作战方略。
兴师伐纣前夕,周武王卜龟以占吉凶。占卜结果不吉,且突降狂风骤雨,文武大臣皆惊惧失色,认为不可伐纣,唯师尚父坚持东征,并力劝武王不再放弃。
周武王兴师伐纣,率戎车三百乘、虎贲三千人、甲士四万五千人,再渡盟津伐纣。
正月甲子日晨,周武王会同诸侯誓师于牧野(今河南淇县西南),随即同商军展开会战。吕望亲率一部精锐士卒,迅猛冲击商军前阵。商军前阵倒戈,周军主力乘胜进击,逼近商都。商纣王见大势已去,只得登鹿台自焚而死。周武王率军进占商都,一举灭商。(周灭商具体时间不详,其说颇多,学者推测在前1130~前1025年间)。
周武王灭商,“师尚父谋居多”。
周武王建立周朝,都镐京(在今陕西长安市长安区西北沣河东岸的斗门镇、普渡村、丰镐村一带西周遗址范围内)。
二年后,周武王姬发去世;子姬诵即位,是为周成王。
周成王因吕望为周朝开国重臣,遂封之于齐(今山东北部)。因东夷曾跟从三监叛乱反周,成王授吕望以征讨周围地区之权。
吕望来到封国,建都于营丘(今山东淄博市临淄北,一说为昌乐县东南,后改称临淄;一说后迁都薄姑、临淄),成为齐国始祖。
吕望精心治国,勤修政理,沿用当地习俗而简其礼;并因地制宜,通商工之业,便鱼盐之利,生产大发展,国富民安。故而东方人民纷纷归齐,齐国遂成为东方大国。
姜太公约百余岁而逝世。
姜太公“博闻”,有经纬济世之大才,“其事多兵权与奇计,故后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋”,“天下三分,其二归周者,太公之谋计居多”。
史称吕望有著述,难以凭信。传世之《六韬》,当是战国至秦汉间之人托吕望名之作。
吕望为我国早期的军事谋略家,是我国军事理论的启蒙者,在军事思想上有重大突破,对军事尤其是对战略的发展,作出了卓越的贡献,在世界军事史上亦占有一定地位。伐纣灭商的牧野大战中,吕望所运用的战车战术,在世界军事史上居于领先地位。
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