首先要明白，孔子所说的“四十不惑”这一段话，是对自己人生不同阶段求学进修的总结，意思是自己修学到了四十岁，才真正对作人、行事、处世的规律确定无疑，对于作人、行事、处世这套理论体系再没有疑惑了。
这句话原文出自于《论语·为政》。
到底什么是孔子说的“惑”？这个恐怕要结合原文来理解，可能会更准确一点。
《论语·为政》篇许多学者认为是孔子在宣扬治国理政。其实更准确的来讲，应该是一种“教化型”的“政治思想”，是一种系统的教化理论。
下面我们结合《论语·为政》前面三小段进行尝试分析，对“四十不惑”的意思进行辅助理解。
一《论语·为政》其一
原文：子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。
释义。孔子说：以道德来治理国家的效果，就好比象众星围绕北极星运转一样，百姓都以道德标准为参照核心行动。
理解：在儒家思想中，对于道德有明确的定义，其核心思想就是五伦、五常、四维、八德：孝悌忠信、仁爱各平、礼义廉耻。中国自古以来的士人，无不以此思想体系作为修身准则，从而形成自己的道德学问。
【小结】这里的道德，是形而下的意义，指的是一个人为人处世基本的素质、涵养。为了有针对性理解，不与道家、佛家的思想作关联比较。
二《论语·为政》其二
原文：子曰：《诗三百》，一言以蔽之，曰：思无邪。
释义。孔子说：《诗三百》（《诗经》），用一句话高度概括，中心思想就是：思想标准没有偏差，也就不会胡思乱想，
理解：《诗经》是文学作品，孔子在此举例，是说明|“为政”和“文学”都要有共同点，就是标准要端正，都要直到教化的作用，在理论体系上不能有所偏差。
【小结】
《诗经》第一篇《关雎》，是一篇描写男女相思、相恋的文章，孔子把它放在首篇的用意，可以理解为：男女之情是人之大欲，不可避免，但是我们要遵从道德的准则，在正常范围内表达感情，这是合情合理的事情。这也和《为政》篇的主题相符合
三《论语·为政》其三
原文：道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。
释义。孔子说：以政治引导、领导，以刑罚约束，不遵守法令就以法律惩罚百姓，那么百姓就会钻法律的空子免受刑罚。以道德领导、管理，以礼乐进行教化，百姓就会有羞耻并且会自我约束自己。
理解：法律是直到监督和惩罚的作用，但是毕竟有漏洞，奸滑者就会钻法律空子。用道德礼制来教化，百姓都会有高度的修养，就不会做出损人不利己的事情。
【小结】
古人的智慧，早已看出用道德修身才是自我提升、教化百姓的根本方法。而法律的出现，表面上看是监督坏人做坏事。但一方面说明社会道德沦丧，一方面坏人还会找到更多法律的漏洞去做坏事，这样会形成恶性循环。
四、结合前三段，我们再来综合理解“四十不惑”的“惑”是什么
原文：《论语·为政》：”吾十有五而志于学；三十而立；四十而不惑；五十而知天命；六十而耳顺；七十而从心所欲不逾矩。“
释义。孔子说：我十五岁开始立志学习；到了三十岁才确定以具体的道德体系作为自己人生修身学习的标准；到了四十岁才对这套理论体系不再有疑惑；到了五十岁才知道理论体系的天道（宇宙）来源；到了六十岁对于外界的好坏言论都能淡然接受；到了七十岁为人行事处世才从心所欲、但不再会有出格行为。
理解：孔一从十五岁立场学习修身，一直到四十岁才能够不惑，实在是不容易。并且没有就此停顿不前，而是继续前行，在后来每个十年，都努力让自己修身更上层楼，真正落实了“活到老，学到老”的可贵精神与行动。
【小结】
圣人用自己一生的实际行动，给我们表演了落实儒家“格致诚正、修齐治平”这一修身过程，充分说明了儒家理论的可实践、可操作性、以及社会功用。给我们上了生动的一课。
【结语】 综合以上分析，可以得出“四十不惑”，是指孔子修身到了四十岁，才对儒家理论体系不再有疑惑。这个“惑”，当然是指对于儒家理论不相信、不理解、不实行。
孔子一生志于修身成圣，并且在学习的过程中教学、授徒、游说，致力于教化天下，恢复圣贤教育、繁荣昌盛社会局面。
他老人家一生讲经教学，有三千弟子，七十二贤人。对于生前身后，都起到了深远的教化意义和作用。
我们学习夫子的智慧，知道了什么是“四十不惑”，也应该致力于去修身达到“不惑”的境界。
致敬大成至圣孔老夫子！
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一 了解这个“惑”我们要知道上下句都是什么，这是孔子对自己一生轨迹的总结，也是孔子最著名的言论之一。全句为子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
他整体描述了自己随着年龄的增长，学习和修养也在逐步提高的过程，这个过程分三个阶段：第一主要是打基础和确立人生方向，即从十五岁立志向学，三十岁奠定了爱好学习，以学为终身事业的基础，到了四十岁能够明辨是非，确立正确的奋斗方向，第二是思想境界大提高的阶段，五十岁可以看透事物的规律，到了六十岁做事宠辱不惊，能听出别人话中的是非真假，第三是知行合一，到了七十岁，孔子将自己的主观意识和做人的规则融合在一起，并达到了道德修养的最高境界。
二 “四十而不惑”刚好是人生的中间位置，这时确定了自己坚持的观点和准则，按照既定的人生理想努力前行，无论是做人还是做事都有着明确的行为准则，以及判断是非的标准和处世原理，不会再出现犹豫不定的现象。
三 儒家士子追求的最高境界就是让人民“安居乐业”，世界上几乎所有优秀的政治家都为这四个字而努力过，孔子这些话是为了告诫后辈，道德修养的过程是很漫长和艰难的，只有在人生的路上不断追求完善自己，才能真正理解为人之道和为政之道。