孔子名丘，字仲尼，生于春秋末年鲁国ZuoYi。春秋战国时期，先是春秋时期出现了齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王夫差等“春秋五霸”，后是战国时期出现了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等“战国七雄”。其中很多小诸侯国先后被大国消灭或吞并。即，春秋末年，中华大地诸侯争霸、战乱不断，小国被消灭、被吞并的趋势，已经非常明显，并将继续延续。为了增强国力、人口，当时很多诸侯国都采取了鼓励生育，甚至采取了强制早婚早育、多生多育的政策，有的诸侯国规定14周岁仍不结婚、16岁仍不生育的，将被视为犯法、犯罪。由是，春秋末年，诸侯各国早婚早育，就是一种十分普遍的现象。
孔子”十五志于学，三十而立，四十而不感到，五十而知天命，六十而耳顺，七十而随心所欲而不逾矩”，就是在那个时代背景下提出来的。我们试想，在那个早婚早育、鼓励生育，十几岁就必须结婚、生育，不结婚、不生育就要受到处罚、惩罚的年代，四十岁、五十岁是不是儿女中大的业已成家，甚至已又有儿女？答案是肯定的。五十岁当了爷爷奶奶、外公外婆，加之社会的动乱，生存、生活的艰辛，是否是到了知天命的年龄呢？爷爷奶奶的婚姻、亲人，父母的婚姻、亲人，自己的婚姻、亲人，儿女的婚姻亲人，智力、天赋、性情、长相的遗传，各种亲情、亲戚、朋友、邻居等所结成的各种社会关系，贫富、文化、认识、官民、地域、国属等等影响生存、生活甚至生死，和人生命运的事，又有哪些是不知道、看不到、想不到的呢？
既便现今、当代社会，一个人一旦到了五十岁年龄，特别是已经当上爷爷奶奶，上有老、下有小，孙子、孙女或外孙子、外孙女都有，自己的社会角色、社会地位、经济条件、文化程度、知识见识、思想认识等，均已清晰明了的人，又会有多少天命而不可知的事情呢？乐享天年、乐天知命，本身就是一种睿智和豁达。《道德经》及老子的思想中，都有“人法地，地法天，天法道，道法自然”的思想认知，一定程度上讲，人是自然一分子，地、天、道都是自然之分子、层次、境界之所属。即，人的天命也是一他自然现象、自然过程、自然规律的显现、呈现和运动。人到五十，年到半百，人生过半，对自然的现象、过程、规律的运作的经验和预估，应该是一种理所当然的最早的认识并清晰的开端，人对人生规律的认识也是这样。因此，“五十而知天命”，是孔子在春秋末年社会时代背景下，最早的发现和认知。我们还知道，孔子是位大学问家、大教育家，是儒家思想的创始人，孔子人生的经历、见认、阅读、修为都超过常人，而且与同时代人相比，孔子又是非常长寿的。由“五十而知天命”及其前后相关的内容看，我们不得不佩服孔子的了不起，甚至于伟大。我到了五十，您到五十了吗？我们知天命了吗？！