为什么宋代特别流行写词，并发展到了非常的高度，取得了辉煌的成就，与唐诗并称，也成为世界文学史上的一颗耀眼的恒星。这怕得从诗歌的源头说起。
诗歌是从民间歌谣发展、演化而来，成了文人墨客抒发情怀，言词达志的一个文字载体。大约一开始，人们并没想到要传之于后世在青史上留名，只是便于传唱吟咏而已。才有了汉乐府民歌。乐府诗要配合不同的音乐，便于不同的人吟唱，分类有歌、行、曲、辞等。到了唐代，人们根据汉字特有的音韵功能，在古体诗基础上发明了律体诗。大约律体诗比古体诗还好玩，唐时的文人们都愿意抚养这个“婴儿”，大家你贡献奶酪，他贡献糖果，我送束鲜花，他又给置办嫁衣……唐诗在唐代就发展到了顶峰，再难突破……
因为唐诗的出现，使文学面貌焕然一新，但发展到极致，总要归于平淡。不甘寂寞的文人，在五、七言上不能突破，就又“下乡”去找营养了。在坊间“乡下”找到了音乐曲调，结合唐律和古体诗中的长短句，便又开发出了一个新的文学诗歌形式:“词”。开创了一个崭新的天地。和对待唐诗一样，文人又都纷纷踊来拥抱这个“新生儿”……
脱离了曲之后，词牌便仅作为文字、音韵结构的一种格式，决定词的平仄和长短句式的句数和字数，是一首词的名称。没有了五、七言的字数限制，而且词牌如海，形式灵活多样，更能展示文人的聪明和才华，是深受的喜爱的一种文学体裁。和唐时一样，宋代诗人也把宋词推向了极致，为后世留下了宝贵的文化遗产。
这个说法最出名的是王国维，说：凡一代有一代之文学 楚之骚,汉之赋,六代之骈语,唐之诗,宋之词,元之曲,皆所谓一代之文学,而后世莫能继焉者也。其实诗最早在先秦时期就有了，从早期的四言、杂言发展到五言七言，经过六朝时期的四声的发现、“永明体”的出现，唐代时，近体诗诞生，也就是我们平时读的律诗、绝句。诗自先秦到当代是自始至终都不曾断绝的，只是诗歌在唐代发展到了高峰，后世没有能超越的。而词最早出现在唐朝，自燕乐发展而来，唐代有敦煌曲子词、云瑶杂曲歌词，而发展到宋代才是词作的鼎峰时代。所以才有了唐诗宋词之说。