山东“一山一水一圣人"说法來源有N种说法，这里讲两种较相近的说法。
刘公瓘版，乾隆年间山东人刘公瓘中进士后江南为官，当地人在他门上贴一上联:"江南千山千水千才子"，刘看到后贴下联“山东一山一水一圣人”。
另一是岳镇南版，山东人岳镇南道光年间中进士，江南为官，一次与当地官员中秋饮酒赏月，一江南官员夸耀江南"千山千水千才子"，然后问岳镇南家乡风物，岳答:“我山东实无可夸耀之处，唯一山一水一圣人耳”，众人心领神会。
一山为泰山，一圣人当然是孔夫子，但一水是指什么?一说黄河，但黄河并作山东专利，流经的各省都可称之为该省的一水，并且当时好像黄河并不经山东入海，一说渤海，古时常将山东与渤海相联係，但似乎将渤海列为山东一水并不确切，而当时趵突泉名气非常响，故所讲山东一水应是指趵突泉。
再补充一说法:明万历年间曾刊行一本版画书《东方三大图》，内收入一文士所作“东方三大赋“，大意讲泰山雄峙东方，比不上东海广大无边，但二者都比不上孔子这位文人，《东方三大图》现国家博物馆有藏书。有一次乾隆东巡泰山，在行宫召考士子，其中有以"东方三大"为赋题，但考生均不知出处，只有秦瀛曾看过《东方三大图》一书，考卷中叙述了有关内容，乾隆阅了大臣推荐的十多件试卷，没见合意者，问考官，考官回奏秦瀛卷叙述了东方三大，但书法不佳被淘汰，乾隆命拿秦瀛卷，看后非常满意，定为考试第一，并任命为中书舍人，因此事传开，东方三大为世人所知。1855年，黄河改道由山东入海，东方三大的说法中将东海改为黄河，后演变成山东一山一水一圣人之说，再后来的一水又有以趵突泉替换黄河的提法。既然有这祥演变过程，一水是黄河是趵突泉都无不可，不必计较谁对谁错。
山东一山一水一圣人，具体指
一山一一泰山，五岳之首。
一水一一趵突泉，省会济南又名泉城。
一圣人一一山东曲阜孔子(名丘)，后世尊为万世师表。