戏剧里的杨家将多指北宋时期的杨业及其后代。杨业，也叫“杨继业”，字重贵，陕西人。民间戏曲称“杨老令公”，为人骁勇善战、颇具智谋。素得宋太宗赵光义器重。其在与辽作战期间，身先士卒，娄建奇功，重创辽兵，使得辽国纷纷闻“杨”色变，国人又称之为“杨无敌”。太宗雍熙三年(986年)，宋太宗御驾亲征大辽，由于杨业作战勇猛、功绩卓越又是北汉降将，遭到王侁、潘美的嫉妒与排挤。又加上宋军好大喜功指挥不当。导致杨业在密云陈家谷带些残兵负隅顽抗、最后独力难支，弹尽粮绝，二子杨延玉战死，自己也被契丹人围困俘虏，俘虏期间断不投降，绝食三日壮烈殉国。戏曲中是“怒撞李陵碑”而死。后来他的英雄事迹被广为传颂。民间又衍生出许多的故事出来，使杨家将的故事更加传奇。比如“双龙会”、“穆桂英挂帅”、“十二寡妇征西”等脍炙人口的故事。后来又有明清小说《杨家将演义》的以及京剧、豫剧、越剧等各大戏种的改编。使杨家将的传奇故事在中国更加是妇孺皆知。
岳飞，字鹏举，河南汤阴人。南宋高宗时期抗金名将，为人忠孝勇猛、智勇双全，中兴四将之一，屡破金兵。其整饬军纪、对百姓秋毫无犯。所谓“冻死不拆屋，饿死不掠夺”，深得民心。后来被赵构、秦桧、万俟卨等昏君奸佞以“莫须有”之名害死。享年39岁，时年为高宗绍兴十二年(1142年)，后孝宗在位于绍兴三十年(1162年)为其昭雪平反，孝宗淳熙五年(1178年)，谥号“武穆”，宋宁宗嘉泰四年(1204年)，封鄂王。岳飞冤死之事传入民间，百姓无不痛哭，纷纷为他建庙祭祀。百姓口耳相传，也演绎出了更多传奇的故事来。比如“枪挑小梁王”、“岳母刺字”、“大战铁浮屠”等。更有《说岳全传》、《精忠传奇》等小说话本出现。也令岳飞的故事更加深入人心了。
再看看《射雕》三部曲，《射雕》年代约是宋宁宗庆元五年(1199年)，此时距离岳飞昭雪已有37年，《神雕》年代是南宋宋理宗端平二年(1235年)，蒙哥之死在端宗惇佑十一年(1251年)。襄阳城破在德宗咸淳九年(1273年)。《倚天》年代跨度就比较大了。约起自世祖至元十年郭靖兵败殉国(1273年)到元顺帝至正二十八年大明建国元朝灭亡终(1368年)。共约计95年。
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杨家将的故事是在北宋初至仁宗年间，但仅仅是演义，而岳飞是在南宋初高宗时期有名的民族英雄，不能同论。
小说人物可以说全部都是虚拟的，只不过有些人物和历史真实人物同名而已。
为什么四大名著没有第五部！？
只排出场人物 1小龙女2黄衫女3黄蓉4郭襄5裘千尺6瑛姑7梅超风8周芷若9李莫愁10灭绝师太11紫珊龙王