这所谓的“黑帮武器”其实指的是汤普逊冲锋枪，由于它开枪时的声音特别清脆像打字机一样，而且又是芝加哥黑帮在用，所以被誉为“芝加哥打字机”。这一款枪其实是为一战的堑壕战而设计的，因为其射速快又被誉为“堑壕扫帚”。但是这款武器研发出来后美国陆军并不感兴趣，主要是太贵了，而随着一战的结束军方就不再购买此枪。能放在小提琴盒里面，方便携带
而在美国随着禁酒令的颁布，虽然市面上的市场没有，但是地下黑市走私的人却越来越多，而这些走私犯干的可是亡命的事，所以就必须有一把称手的家伙，而能连发的汤普逊冲锋枪就成了黑帮的最佳选择。而警察还拿着柯尔特左轮手枪或者M1911手枪，面对冲锋枪几乎毫无还手之力，而美国20年代的电影经常将黑帮们使用的汤普逊冲锋枪搬上银幕，所以汤普逊冲锋枪就成了美国人心中的“黑帮武器”。
美国军方之所以嫌弃这种武器，主要是贵，一把枪就得要200美元，而当时的一辆福特轿车才400美元。而英法联军为了在敦刻尔克逃命丢弃了大量装备，撤退到英国的士兵一度没有武器使用，所以丘吉尔才紧急向美国购买10万支汤普逊。美国人还想把汤普逊的生产线卖给英国，可是英国人还是拒绝了，为什么太贵，哪怕量产后的价格只有45美元。于是英国人就自己搞了一款简单廉价的斯登冲锋枪，单价只要9美元。虽然性能不可靠，但是便宜啊，能大量装备部队，哪怕丢了也不心疼。装备汤普逊冲锋枪的英军士兵
武器都丢光了。