日本浪人，简单的说就是砸了铁饭碗的下岗武士。
先通俗易懂的说说武士。在日本的平安时代以前，天皇手底下的兵都是招募的普通老百姓。但是，天皇家也不富裕，养不了这么多人，所以那时候在天皇手下当兵，你要自己解决吃喝问题！啥？连军粮都吃不上？那有啥意思！
天皇也觉得这样不行，整的大家都不乐意，而且招的这些人也没办法回家种地，耽误了多少口粮……于是，天皇慢慢的就不这么干了，兵少了，素质也不咋地。
那打仗咋办？天皇只好找那些土豪劣绅帮忙。各地的土豪劣绅家大业大，都自己雇了不少保安，看家护院，也能充当打手。
既然帮着天皇打仗，那你总要给点面子吧，打完仗好处给一点，奖状该发也要发。于是，地方豪强慢慢的崛起了。有钱有地位了，就请更多的人，打造专属保安团。慢慢的，慢慢的，就形成了武士阶层。
直到天皇没本事干掉地方势力，武士阶层的重要地位慢慢的形成了。
日本的特点是什么呢？地少人少资源少。所以，这种情况下想发展出像样的文字和文化有点困难。
所以，必须要找中国学习。到了德川幕府时代，武士阶层掌权了。就学着中国搞了“士、农、工、商”几个阶层。“士”成了日本社会的最高阶层。
咱们理解的“士”，那就是读书考科举当官的，地位很高。但是日本那时候普通人吃饭都成问题，还想读书？再说了，文化这么贫瘠，读啥书啊？
于是，肯定发展不出中国的读书人阶层。于是，日本的“士”，就成了武士阶层。
这样一整，武士的地位就非常高了啊！一堆特权：有俸禄、能担任官职、能接受教育，最关键的，要是觉得老百姓对自己不尊重，可以直接拔刀咔嚓了人家。
幕府统治时期，武士的生活过得还不错。但是到了后期，老百姓怨声载道，社会混乱，大家起来闹革命了。
然后，就有了著名的明治维新。各地的土豪劣绅都混不下去了，武士阶层的特权也没有了。
这是双重打击，不仅下岗了，身份地位也一落千丈。原来能跟着主人吃饭，现在呢？走吧，扛着行李去流浪——“浪人”出现了。
浪人可不是什么正面形象，好吃懒做。为了吃饭，有些浪人就成了地痞流氓，无恶不作。有些愿意低下“高贵的头颅”，被人雇佣了干些体力活，或者是打打强盗之类的（就像《七武士》里那样）。
更多的直接被日本军部雇了去，在对外侵略时来到中国，继续无恶不作。
总之，真实的日本浪人不是什么褒义词，他们这群人就是地痞流氓，在日本也属于被看不起的一群人。
日本武士归属各个势力主家，当武士被开除，或者主家被消灭，又或者主动请辞处于无主的状态，就成了浪人。类似当今的企业员工，当被公司开除，或者公司破产，或者自己辞职失业在家时就成了“浪人”。
简而言之：日本法律禁止乞讨。流浪汉实际上是可以申请领取救助的，只是手续也很复杂需要达到一定的条件。