这是唐诗人刘锡禹的代表作之一，其创作背景是公元826年，由今安徽和县刺史任上回洛阳，经南京时在秦河边触景而作的一首怀古诗，其原文:
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
这里的王，谢指的就是东晋时期的王导，谢安两位重臣。
王导是东晋的宰相，那句＂我不杀伯仁，伯仁却因我而死＂就是出自他口，他弟弟王敦因功高震主遭到猜忌而起兵，后又归顺利东晋朝，后兄弟二人受朝廷重用，其家族煊赫一时，其侄辈后人也人才辈出，如王羲之，王献之等书法名家，成为东晋时期炙手可热的明门望族之一。
王家的显赫家景非朝望夕灭，而是持续百年，其自称＂琅琊人士＂，即今山东即墨一带，其也因王氏家族显赫而名燥一时。其家属女子多嫁与皇族，据统计成为皇后的就有七人之多，所以刘锡禹在诗中借＂王谢＂二家为豪门望族不是没有缘故的。
＂乌衣巷＂的来历是三国时期东吴曾屯兵在此，因军士皆着黑衣，故称乌衣巷。
诗中的＂谢＂指同是东晋时期的明相谢安，这谢安就是＂淝水之战＂的指挥者，也是东晋重臣，其后辈谢石，谢眺谢灵运等，刘锡禹推崇他们其实是从文人的一个角度来的，即书香门第。
魏晋文风历来受隋唐推崇，其华丽，自煊，享受，且放纵的文风受到唐朝诗人们的欢迎和羡慕。
刘锡禹此时触景生情，在诗中借＂王，谢＂二家作为名门望族也就不奇怪了。
唐朝诗人大多名气大于实力，论作诗赋词饮酒放纵绝对一流，论从政办实事则眼高手低，这也是文人的通病，似乎有文才即拥有征服宇宙的才能，所以就有了怀才不遇，借酒浇愁的小文人自怜的现象流行。
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的王、谢是指东晋的王导和谢安两大名门望族。
刘禹锡的这首《乌衣巷》虽然描述的仅仅是朱雀桥和乌衣巷的没落，王谢两个家族的衰败，而事实上却向人们揭示了一个规律，即人世间的事物都有一个由兴盛到消亡的过程。或许这就是《乌衣巷》这首诗流传至今的原因所在。