在中国历史上，无论哪个时代，黄金就是指今天的金子。下面简要介绍一下，中国历代对“金”的称呼和代表的物体。

1、先秦时期，“金”是金属的统称。

先秦及之前，冶铁业不够发达，金属少，且贵重，而中国人最早发现的金属就是青铜，它在商周时期就出现了，所以，最初，金就是指青铜、铜器，而青铜器上的铭文被叫做“金文”。那时黄金冶炼提纯难度很高，不太流行，主要是青铜，青铜也是贵重金属。

战国时期，才出现铁器，随着冶铁业的发达，铁器得到普及，人们才开始区分铁和铜的区别，比如称呼铜为美金，铁为恶金，金子则还是黄金。战国中后期，才出现汉字“铜”、“铁”。但人们还是习惯把所有的金属统称金。不过，大多数时候，金都是指青铜、铜器，因为铜在先秦的技术最为成熟，应用最为广泛。

2、秦汉到宋元，铜成为货币，金开始成为财富的代名词

秦始皇统一货币，以铜钱流通天下，在加上最初人们习惯称铜为金，所以在很多时候，金还是指铜、黄铜。但是随着铁、黄金、银以及其他金属的出现，金的具体含义就需要根据语境来判断。

从《汉书》开始就明确了黄金和金的区别。

比如说《汉书·高帝纪》中“上曰：“善。”赐金五百斤。上还至洛阳，赦韩信，封为淮阴侯。”“遂不使治疾，赐黄金五十斤，罢之。” 这是说“黄金”。

《汉书·文帝纪》中说:“其益封太尉勃邑万户，赐金五千斤。丞相平、将军婴邑各三千户，金二千斤。朱虚侯章、襄平侯通邑各二千户，金千斤。封典客揭为阳信侯，赐金千斤。”

《汉书·卫青霍去病列传》“赐爵关内侯，赏黄金百斤。”《汉书·景帝纪》中:“帝崩于未央宫。遗诏赐诸侯王列侯马二驷，吏二千石黄金二斤。”

大家有没有发现，《汉书》中赏赐黄金的时候，就会用全称，加上单位，而且数量较少，当计量单位较大，千金、万金的时候，一般用“金”，这里的金一般都是指铜。

同样在《史记》中，“秦始皇收天下之兵，铸以为金人十二”，这里可能指的不只是铜，还有铁。

中国古代史书中关于货币的记载有黄金、白金、赤金，是指黄金、白银和铜。如果没有明确就需要根据语境来判断。但在提到金子的时候，一般都用全称，黄金。

3、明清时期，金开始特指银子。

明清时期，商业发达，加上黄金贵重且少，白银开始和铜钱一起成为主流货币。在明清时期的书籍里，如果出现不加单位的金，如“值数十金”，这里的一金就是指一两白银。如《清稗类钞》中有“一器值数十金，贵人馈遗以为重礼。”这里的数十金，是说数十两白银，而不是数十两黄金，更不可能是铜板。

到了清代，随着白银的广泛应用，“一金”就默认是白银了，如果特指黄金，一般就要加上单位，比如“一两黄金”。这个时期，提到金，一般就不是指铜了。

4、近代以来，金开始成为货币统称

近代以来，金逐渐开始成为货币行业的一种特称，尤其是随着纸币的广泛应用，金也逐渐虚拟化。比如，民国时期，一金就是一个银元，建国以来，大家都用纸币，“奖金”就是给你纸币了，再比如“五金”肯定不指黄金，年金、赏金、住房公积金等等都是货币的统称，金的金属功能完全褪去。

这就需要根据语境来判断了。

不过，从先秦到现代，黄金的称呼可一直没有发生大的变化。

其实我国古代的冶炼技术非常的成熟了，而且已经能够分辨铜和金子的区别了，

比这更早已经出现金子了，三星堆就出土过金面罩

春秋战国时期各国的货币样式不一样但是都是铜铸造的，说明铜不是贵重金属，是能大量冶炼的，而且和它距离不远的汉朝，在江西海昏侯墓发现大量的马蹄金和麟趾金、金饼，而且这些黄金的提纯高大99%以上，可以媲美现在的千足金技术了，说明技术相当的高，这不可能是汉朝马上就开发了这么牛逼的技术，史记汉朝时，黄金储藏量可是很丰富的，动不动就赏千金。

所以春秋战国时期的黄金可是真的金子，那个时候黄铜都不用来铸造兵器了，开始用铁了，铜基本用来铸造生活用具，所以不是什么珍贵的东西