晋文公（前697年？一前628年），姬姓，名重耳。他是晋献公的儿子，母亲则是翟人狐姬。据说他生来就与众不同，其肋骨紧密相连如一整体，眼睛是重瞳。
晋献公生前就立了申生为太子，深受国人的爱戴。晋献公讨伐骊戎，骊戎不敌，遂献出二女，长曰骊姬，次曰少姬，以此求和。晋献公非常宠爱这两位美女，尤其是骊姬，遂将其立为夫人。数年后，骊姬生子名奚齐，少姬生子名卓子。由于两位少公子都深得献公喜爱，献公遂产生了废申生而立奚齐之意。为了使自己的儿子顺利继承国君之位，骊姬献计把献公三位年长的儿子申生、重耳、夷吾分封到外地，申生被封到曲沃，重耳封到蒲城，夷吾封到屈为。公元前656年，骊姬设计陷害三位公子，处死了申生，重耳与夷吾闻讯逃走。
晋献公临死，欲将国君之位传于公子奚齐，但献公死后，奚齐被权臣里克杀死，致使晋国无君。里克先是迎接重耳回国即位，被重耳拒绝，于是便迎夷吾回国，是为晋惠公。晋惠公恐国人支持重耳，欲先杀之而后快，他派遣刺客去刺杀重耳，迫使重耳逃离翟国从此一路颠沛流离，过着流浪的生活。重耳一行人先后到达过卫、齐、曹、宋、郑、楚、秦等国，其间享受过优厚的款待，也遭受过冷遇，有时还得饿肚皮。
公元前637年，晋惠公病重，招在秦国的儿子公子圉回国继位公子圉不辞而别，偷偷地回到晋国，继承了国君之位，是为晋怀公。晋怀公的才干不及其叔父重耳，担心他回威胁到自己的地位，于是便采取了诛杀支持重耳的贵族的办法希望能够稳定统治。怀公的这种残暴的做法激起了国内许多人的不满。秦穆公本来就对怀公不辞而别的做法不满，见晋国内乱，便想机除去怀公，另立一位公子为国君，于是便把重耳作为首选。穆公派使者把重耳一行从楚国接到秦国，并把自己的女儿怀嬴嫁给了重耳。怀嬴先前已嫁给了公子圉，即后来的怀公。从辈分上看怀嬴应是重耳的侄媳妇，但为了江山社稷，重耳也顾不上许多了。历史上所谓“秦晋之好”，就是指这件事。
公元前636年春，秦穆公出动了3000人的军队，护送重耳渡过了黄河。在晋国内部不满怀公统治的贵族纷响应，晋怀公无力阻止，在逃亡途中被杀。于是重耳在大家的拥戴下，登上了晋国国君的宝座，是为晋文公。这时距他逃亡在外已经19年时间了。
晋文公即位之后，铲除了惠公、怀公在国内的亲信势力，巩固了权位，然后开始了一系列改革，以增强晋国的国力。《国语·晋语》中详细记载了晋文公改革的措施，主要内容包括：安置百官，重用贤良，优奖旧族，通商惠农，发展农业，奖励垦殖，救济贫乏，减轻赋敛，足兵足食。尤其大量起用旧贵族，同时也不放弃对新贵族的任用，从而团结了一大批人到自己的周围，凝聚了晋国的人心，政治上出现了一派崭新的气象。
晋国强盛之后，晋文公便开始了他称霸的进程。在当时想当霸主必须首先尊王，周天子虽然十分衰弱，但其毕竟是名义上的天下共主，各国诸侯至少在表面上要对天子尊崇，并有辅佐天子的义务。公元前636年，周襄王与胞弟王子带发生火并，王子带联合狄人军队攻周，大败周军。周襄王逃居于郑国的汜，并告难于诸侯。晋文公当然不能放过这样的好机会，他于这年三月亲率大军，分兵两路。一路赴氾迎接襄王；一路从温（今河南温县西）进攻王子带。晋国军队很快获得了胜利，大败狄人，杀叛党王子带、隗后、颓叔等。周襄王被重新迎回洛邑。周襄王自然对晋国十分感激，亲自召见了晋文公，热情款待。周襄王对晋国的崛起非常重，毕竟周、晋同宗皆为武王之后。为了让晋国更加方便辅弼室，襄王将阳樊、温原、茅四个农业发达的城池赐给了晋文公，使晋国的南部疆域扩展至今太行山以南、黄河以北一带，为其日后图霸中原提供了有利条件。
接着晋文公在中原地区展开了一系列争霸的行动。自齐桓公之后，中原地区的诸侯一直缺少一个领头的，许多诸侯都处在不讲信誉道义的楚国的阴影之下，迫切希望能有一个强大的诸侯带领大家抵御楚国的威胁。其中尤以宋国对楚国最为痛恨。宋襄公死后，宋成公继位。晋国崛起后，宋成公迅速倒向晋国。公元前634年冬，楚令尹子玉、司马子西率军伐宋，并包围了齐国的穀邑，威胁齐国。宋国抵挡了一年之久，难以继续支撑，便派人向晋国求救。晋文公感念宋襄公昔日对自己的关照，更想将中原诸侯纳入自己的势力范围内，但是楚国实力强大，晋文公又有些畏惧。救宋，必与楚国绝交，不救宋，则是畏惧楚国，霸业也就难成了。最后在晋国大臣狐偃、先轸的坚持下，晋文公决定出兵救宋。他亲率兵车800乘的大军，先杀向卫国。卫国人驱逐卫成公，归附了晋国。接着晋国主力移兵南下，进军曹国。在晋军的强大攻势下，曹国无力抵御，只好也归附了晋国。卫、曹两国都是楚国的盟国，早年晋文公流亡时这两国国君不能以礼相待。攻打这两国，一是可以达到削弱楚国势力的作用；二是可以迫使楚军回救两国，以解宋国之围；三是可以报当年轻慢之仇。
楚军果然放弃围攻宋国，率军来救卫、曹二国。晋文公又设计使秦、齐两个大国站在了自己一方，从而到了孤立楚国的目的。晋楚两大国之间的战争一触即发。在大战前，晋文公命令军队向后撤退了90里。大家都不理解文公的用意，文公解释说当年他流亡楚国时，曾当面向楚成王许诺，日后如两国交兵，晋将“退避三舍”。一舍30里。这就是文公退兵90里的根本原因。晋文公这么做，可以说收到了一石二鸟的作用，一是兑现对楚国的承诺，二是如果楚军继续进逼，则在诸侯面前显得理亏，同时还可以起到激励士气的作用。果然楚将子玉不肯退兵，一直追到城濮，双方在这里对垒一场大战即将开始了。
公元前632年4月，双方展开决战。晋公命令晋军的下军攻击楚的右军，很快便击溃了这支战斗力不强的杂牌军。然后命下军向晋军上军靠拢，向楚国的左军发动进攻。晋军有意撤退，引诱楚军来追，待其深入之后，晋的部分中军马上出动，截断了其退路前后夹击，击败了楚国的左军。楚军统帅子玉见左、右两军已经战败，遂收拾残兵，撤出了城濮。城濮之战是春秋时期一场著名的战役，晋军的获胜为文公的霸业奠定了坚实基础，而楚国经此一役实力有所削弱，失去了与晋国争霸中原的条件。
接着晋文公亲自到周都，告捷献俘。周襄王万分感激文公，亲自召见。文公向天子进献楚国的战车100辆、步兵1000人。周襄王赐文公酒，并正式册命其为侯伯，意为诸侯之长，并授予其保卫王室，讨伐跋扈诸侯之权，还赐给他大辂之服、戎辂之服、彤彤矢百、旅弓矢千、柜鬯一卣、虎贲300人。从此晋文公继齐桓公之后，又将“尊王攘夷”的大旗高高举起，承担起了维护中原秩序的光荣职责。
这年5月，晋文公以周天子之命，召集诸侯，齐昭公、宋成公、鲁僖公、蔡庄侯、郑文公、卫叔武（卫成公之弟）、莒子等诸侯，会盟于践土，以晋文公为盟主，史称“践土之盟”。
这年冬天，晋文公来到温邑，在周、晋边界线上再度以霸主之命召集诸侯。晋文公主盟，与齐昭公、宋成公、鲁僖公、蔡庄侯郑文公、陈穆公、秦小子以及莒国、邾国的国君会盟，进一步巩固了晋国的盟主地位。
公元前631年，周襄王欲召集诸侯，晋文公代替周襄王命令诸侯抵达翟泉朝见周天子。周襄王特许晋国特使狐偃代表晋文公会盟。6月，诸侯之会如期举行，周襄王召见晋国特使狐偃、宋成公、齐昭公、鲁僖公、陈穆公、蔡庄侯、秦穆公等。晋国以臣子狐偃面见诸侯之君，彰显其高人一头的优越性，也标志着晋国霸业达到了巅峰。自此，晋文公成为继齐桓公之后又一个真正的霸主，形成了晋国独大的局面。
公元前628年，年迈的晋文公终于经受不住疾病的打击而与世长辞了，其子公子欢即位，史称晋襄公。晋文公在位时间仅仅9年，但是他所开创的晋国霸业并没有随之中衰，此后仍然维持着强国的地位，其君主还多次主持过盟会，并使得秦国始终不能称霸于中原。
被秦穆公扶值起来的知道吗