在项羽评价问题上，这位西楚霸王的凶残暴虐，是其被后世诟病的主要问题。这其中最为人所谈论者，莫过于对他“击坑秦卒二十余万人”控诉。
但其揆诸史籍，关于此事的记载其实非常可疑，一是资料来源的单一性，使得人们没有更多的记载可供考证；二是极端地不合情理，不符合事物的正常逻辑，难以取信与人。但由于传统观念的影响，此事在历史上很少被人所疑，传统的史书中几乎众口一词。
先来看关于此事的正式记载。
《史记·项羽列传》载：楚军夜击阬秦卒二十余万人新安城南。
《史记·黥布列传》载：于是夜击坑秦军二十余万人。
《汉书·黥布传》载：項籍之引兵西至新安，又使布等夜击阬章邯秦卒二十余万人。
以上关于“击坑”之资料，《汉书》中两处，均取之于《史记》。此后典籍凡谈及此者，均是众口一词，再无异议。《四库全书》所收录的各种典籍中共出现“击坑秦卒二十余万人”的记载十九处，也都发端于此。如《资治通鉴》卷九载：“于是楚军夜击阬秦卒二十余万人新安城南。”虽然二千多年间这一记载不曾被人怀疑，但这并不说明这就一定是历史事实。凡事实者，必有事实之属性，必得符合历史或生活的逻辑，并能够被人们所理解。而发端于司马迁的这个所谓事实，却有着不少不能为人理解的悖谬之处。
其一，关于诸侯兵力与秦军兵力之对比，不支持这种说法。当时项羽统领的诸侯之兵力，司马迁在言及击坑秦卒时没有提及，而在此后写项羽入关之后与刘邦的兵力对比时说：“当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门，沛公兵十万，在霸上。”四十万是在不久之后的数字，或可认定为稍稍有所发展的数字。《汉书·项籍传》在记载击坑秦卒时对项羽的兵力有所交待，曰“羽将诸侯兵三十余万，行略地至河南，遂西到新安”。班固或许有所本，因为班固《汉书》凡与《史记》重叠的内容，一般是袭用司马迁的文字。既有改动，一定是有根据的，况且这个说法，和此后的“四十万”也相距不远。果真如此，三十多万人的军队如何能在一夜之间将二十多万人的士卒悉数杀死，并全部坑埋呢？
二十多万人相对于三十多万人并不是一个绝对劣势，特别是被置于死地的时候，那种由求生欲望激发出来的反抗力量是不能低估的。而且根据《史记·项羽本纪》中的记载，项羽“使长史欣为上将军，将秦军为前行”，说明“秦军”是没有经过改编或改造的原章邯军，是具有较强的战斗力的部队，是有组织的武装，并不是被解除武装的俘虏。当二十多万人的武装因被置于死地而奋起反击的时候，三十多万人能否战胜他们都有疑问，更遑论被坑杀于一夜之间！
其二，“击坑”一词说明，二十多万秦军最后是被掩埋或活埋的，而这种坑杀的说法，也有明显的漏洞。掩埋二十多万人，要挖掘多大的土炕，在一夜之间击杀并掩埋，其可操作性是令人难以置信的。假若果有此事，也是当时举世瞩目之事件，必有确切的地理位置被指认并流传下来，发掘此万人坑是极容易之事；然两千年来，此坑之确切位置却不曾被人提起，不曾被人发现。要知道，白起坑杀赵军的长平，之后各个朝代，直到当代，都有发现大型尸骨坑的。
所以说项羽关于坑杀降卒的问题，只怕有更多的隐情，可以说真相已经无人可知……
个人认为原因是因为项羽愿意这么做，另一个原因是他有那个能力。