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高阳公主当然是唐太宗李世民最宠爱的女儿,她的一生可以说是“负爱而骄”,最后成功把自己作死。
唐太宗李世民一生好色风流、子女众多,他可考的儿子数目达到十四、女儿至少二十多个,可谓是儿女成群。而隋唐又承袭了北朝的风气,是一个重视出身的身份制社会,不仅在社会生活中人们重视门第郡望,即使在家庭内部,也有严重的等级之分,具体表现之一就是重嫡贱庶这种传统,即社会上流传重视嫡出子女,轻视庶出孩子的风气。
综合各种史料记载,我们可以得知,唐太宗宠爱的女儿如下几个,她们分别是高阳公主、晋阳公主李明达、临川公主李孟姜、长乐公主李丽质。其中长乐公主和晋阳公主同为长孙皇后所生、临川公主生母为贵妃韦珪、高阳公主生母未知。
很显然,这几个得宠公主里,长孙皇后所生的长乐公主和晋阳公主因为嫡出身份而有加分,临川公主李孟姜生母为出身关中大族京兆韦氏、且在后宫中位份最高的贵妃韦珪(韦贵妃还是唐太宗名义上的大表姐),出身也很不错,而高阳公主的生年和在唐太宗女儿中的具体排行目前并不清楚,她的生母是谁更是个未知之谜,来历神秘的她却极得太宗之宠爱。很显然,在隋唐这种没有嫡出身份和母系家族支持的情况下,高阳公主还能如此高调张扬,完全是因为她被太宗另眼相看尤为骄宠,高阳公主能在公主堆里脱颖而出被太宗宠爱确实难得。
两唐书等正史多处记载她“负爱而骄”,也就是仗着太宗之宠爱而骄横,不过纵观高阳公主一生行事作风,她天性里那种张扬肆意的个性可能本来就得父亲喜爱。唐太宗有史记载的二十多位公主女儿,她们的婚姻都不可避免带上了浓厚的政治色彩,众公主们要么是嫁入外戚勋贵之家联络感情,要么是嫁给功臣子弟以示恩宠,要么是和世家大族联姻进行怀柔。高阳公主的婚事也不例外,她下嫁给了唐太宗最为器重的宰相房玄龄之次子房遗爱,李世民还赏赐了她大量金钱和领地。
由于高阳公主是太宗爱女,房遗爱夫以妻贵,也得到了岳父唐太宗的另眼相看,在所有的女婿里,李世民对房遗爱最为宠爱,给与他的礼仪等级与诸婿相比不在一个层次。这其中也包括了几位嫡出公主的夫婿,比如李世民嫡长女长乐公主的驸马长孙冲(长孙无忌嫡子),他们在岳父面前都不如房遗爱得宠和受到尊重。
不仅如此,房遗爱的职官在太宗众多女婿里也最为突出,他年纪轻轻就夫以妻贵,被老泰山李世民提拔到官至从三品的太府卿,太府卿一职掌金帛财帑,是百官之中真正的实缺肥缺。
而最体现李世民对高阳公主夫妇偏爱的就是贞观十七年的皇太子李承乾和魏王李泰夺嫡事件了。皇太子李承乾由于腿部残疾,贞观中期开始渐渐失宠,他的性格脾气也变得戾气,由此愈加不得父亲欢心;而嫡次子魏王李泰本来颇有文才,这时又加紧表现,李世民对他越来越偏爱。因此,贞观中期,朝廷中围绕着李承乾和李泰逐渐形成了两个党派,不少功臣和皇亲国戚也卷入了这场夺嫡斗争。比如李世民嫡女城阳公主驸马杜荷(另一个宰相杜如晦次子)就是李承乾党羽,而宰相房玄龄之子房遗爱由于娶了李世民爱女高阳公主,李世民对他比其他女婿的待遇要高一等,是李泰为了夺嫡积极结交对象,房遗爱属于李泰夺嫡圈子的核心人物和心腹。
两派夺嫡的矛盾越演越烈,在贞观十七年来了个大爆发,最后李世民挥刀斩乱麻,把两个嫡子全部废黜,他们的党羽也纷纷被治罪。其中城阳公主的驸马杜荷被李世民处死,还连累其兄流放岭南。但偏心的李世民却对房遗爱参与夺嫡的行为视若无睹,不仅如此,还更加对他宠爱信任,之后又给女婿加官进爵,并亲自带在身边去辽东远征高句丽。贞观二十二年,高阳公主的公公房玄龄病重了,李世民对自己这个心腹功臣优抚不已,房玄龄很感动,临终前还通过高阳公主给李世民上了一道表,请求李世民不要再征辽东了。李世民对爱女说:房玄龄快死了还在忧心国事,真是难得。
应该说李世民对高阳公主的宠爱已经用心良苦无以复加了,但高阳公主却个性张扬得有点过头了。其实房玄龄病重时李世民自己身体也很不好了(第二年他就死了),他为宿疾所累,一直痛苦不堪。这时他的宝贝女儿却不停折腾,在他临终前一阵还让老父上了好一阵娱乐八卦和社会新闻头版头条。
房玄龄死后,他的梁国公爵位按照制度是由嫡长子房遗直继承,但高阳公主一向骄横惯了,房遗爱已经被唐太宗优宠如此,她还不知足,直接要求房遗直把嫡长身份和梁国公爵位让给弟弟房遗爱,房遗直怕了这个公主弟媳,不得不上书太宗请求让爵,太宗对公主这种行为当然很生气,拒绝后把高阳公主批评了一顿。
一向要风得风要雨得雨的高阳公主第一次挨骂,心中很是不爽,于是跑到太宗赏赐给她的领地上去打猎散心,没想到在这里又碰到了一段孽缘。当时玄奘大师最优秀的弟子之一辩机(《大唐西域记》的执笔者)正在高阳公主的地盘上结庐清修,高阳公主看到他后一见倾心,而对着这位骄傲如耀阳太阳的公主辩机也动了凡心,一个帝国公主和一个佛门大德,两人竟然成了露水夫妻。高阳公主馈赠给了辩机很多宝物,其中有一个珍贵的玉枕。而正是一个小偷偷走了玉枕,最后导致高阳公主偷情案曝光于世。
公主和高僧偷情的皇室丑闻事发后,身体已经不行的太宗真是气得七窍生烟,感觉脸都被女儿在长安街上擦了一遍,盛怒的李世民下旨用腰斩酷刑处死了辩机、公主身边十几个侍女奴仆都被处死。高阳公主本人虽然没有什么处罚,但失去情人的她对病中老父已经恩断义绝,只有满腔怨恨了。不久后太宗驾崩,她完全忘记了父亲多年来对她的宠爱保护,脸上一点哀容都没有,可谓是装得懒得装了。
唐高宗即位后,对这位姐姐还很是照顾,曾亲自驾临高阳长公主府邸看望她。但高阳公主还是闲不住,她折腾得更厉害了。不仅找了一大堆和尚情人,又继续在房家闹着夺嫡,还是想把房遗直的爵位给抢过来。这种家庭纠纷也就罢了,她还和房遗爱折腾着谋反,试图拥立荆王李元景。
她这种谋反水平当然是小孩子过家家不堪一击,所以很快就被发现了。处理此案的是辅政大臣长孙无忌,这次没有父亲唐太宗的庇护了,所以高阳公主等人很快就被赐以自尽。长孙无忌在办案过程中怀了很大的私心,他刻意把高阳公主谋反案扩大化,把包括吴王李恪在内的很多皇亲国戚牵连进来,处死了一大批亲贵。由于此案,长孙无忌的威望达到了巅峰,也为他自己铺平了一条通向死亡的道路。
最宠爱的是长乐公主个晋阳公主