刘屈氂因巫蛊之事上位立功，也因巫蛊之事腰斩，一饮一啄，自有前定。汉景帝刘启生有十四个儿子，第九子刘胜，封中山王，谥号靖，后称中山靖王，就是刘备的远祖。刘胜的小儿子刘屈氂，因公孙贺一案而走到武帝面前。丞相公孙贺之子，九卿之一的太仆公孙敬声骄奢不奉法，擅自动用军费一千九百万钱，事发后被捕下狱。公孙贺知武帝年老好杀戮，四处求救无效，听说朝廷正在通缉阳陵大侠朱安世，于是向武帝表示愿意捉拿张安世以赎儿子之罪。得到同意后，不久抓到朱安世交给朝廷。
不料朱安世在江湖人脉深广，在堂上声称公孙敬声与武帝女儿阳石公主私通，且在皇帝专用驰道上埋藏木人以诅咒皇帝等事件，公孙贺父子因此身死族灭。公孙贺娶了卫子夫和卫青的姐姐卫君孺，也属外戚系列，一死影响甚大，丞相缺位，武帝便召刘屈氂任左丞相主持朝政大事。（今日头条南方鹏首发）武帝晚年昏招迭出，喜怒无常，人人惶惧不安，连皇后太子也不能幸免于难，前91年，巫蛊之祸大起，“武帝末，卫后宠衰，江充用事，充与太子及卫氏有隙，恐上晏驾后为太子所诛，会巫蛊事起，充因此为奸”。
太子刘据被迫杀死江充，起兵攻打丞相府，刘屈氂逃走向武帝汇报，被痛斥后带大军同太子刘据在城中相拒五天五夜，攻战中死伤几万人马，刘据失利逃亡，被追兵所杀，卫子夫自杀。在平太子一役中，参与将领有小功也有大赏，如封莽通为重合侯，景建为德侯，商丘成为秺侯。刘据的门客，只要曾经进出过皇宫的一律斩首，追随刘据发兵反叛的，按照制裁反叛者的法律规定，族灭全家。刘屈氂也得到武帝的信任重用。（今日头条南方鹏首发）
武帝后期缺乏杰出的军事将领，兼之连年征战国力虚疲，但好武好大喜功的性格不减，任用宠姬李夫人的哥哥李广利攻打西域和匈奴，虽有小胜却大耗国力，国势至此雪上加霜，刘屈氂预先铺排后事，让儿子娶了李广利的女儿，二人结为姻亲。李广利的兄弟乐师李延年，也因犯事被杀。
二人心不自安，认为武帝年老时日无多，而太子刘据身死，太子之位空悬，便有拥立武帝与李夫人儿子昌邑王刘髆为太子的意思，其时李广利正攻打匈奴出兵在外，丞相刘屈氂的夫人被人告发因为丈夫多次被汉武帝责骂，而指使术师咒骂皇帝，又密谋拥立昌邑王的事，武帝下令彻查，定为大逆不道罪，刘屈氂腰斩，其妻斩首，全家收监，李广利的老婆儿子也被关入监狱，此事也迫得李广利阵前投降匈奴，汉朝至此国力极为衰弱。
刘屈氂是汉武帝哥哥中山靖王刘胜的儿子，是西汉历史上第一位也是唯一的宗室宰相。
此人本身是反太子集团成员，领命镇压太子发动的叛乱。事情过后汉武帝发现，江充搞出来的各种证据都是假的，所以进行大清洗。凡是在太子事件中立功者均被收拾了。
第二年，太监郭禳举报刘屈氂妻搞巫蛊，刘本人与贰师将军李广利合谋，企图拥立昌邑王为储君。汉武帝命令廷尉进行审理，最后将刘屈氂腰斩，妻、子枭首。李广利听说后仓促向匈奴发起进攻，兵败被俘，卫律运作后杀了李广利。李广利家人则被汉武帝灭族。