淞沪战争是指1937年“八一三事变”后中日之间爆发的持续三个多月的战争，中国方面称之为“淞沪抗战”，“淞沪抗战”是中国抗战初期（或者可以称之为抗战战略防御阶段）四大抗战之一，“淞沪抗战”是一场注定失败的战争，蒋介石以及国民政府的高官们都非常清楚这一点，但是国民政府还是投入了包括中央军精锐在内的近七十万国军与海陆空一体的四十万日军进行了三个月的殊死抵抗。“淞沪抗战”一方面为国民政府的转移和内迁计划争取了时间，另一方面也粉碎了日军三个月灭亡中国的神话，大大增强了中国军民的抗战信心。
而至于“淞沪抗战”爆发的原因，其导火索是1937年8月9日发生的“虹桥机场事件”，该事件的大体过程是1937年8月9日，两名日本军人擅自持枪闯入中国军队把守的虹桥机场进行挑衅，并开枪枪杀了中国守军时景哲，最终在4天后的8月13日引发了中日之间的大规模战争。
要知道，“九一八事变”后东三省都没了，国民政府都忍了，为什么这一次这么小的事件就会促使国民政府下定战争的决心呢？原因就在于国民政府实际上此前早就已经制定好抗战的策略，那就是在南方主动出击，将日军在北方的主力部队吸引到南方来。蒋介石以及国民政府做出这样决定的主要考量就是为了避免南宋灭国的故事重演。蒋介石的两位高级参谋蒋百里和法肯豪森都曾经主张在南方采取主动攻击的策略。
桂系首领黄绍竑在其回忆录中曾经回忆淞沪抗战爆发的原因：“八一三事变的发生，是出乎日本意料之外的，亦可以说日本是被动的，而我国是主动的。最高统帅之决策是要以主动的姿态，先把上海之敌军根据地摧毁。”
据记载，最先向日军发起进攻的是张治中的第5军的87和88师，不过也有人认为最先发起进攻的是日军，当时的许多新闻记者记载是日军的海军陆战队首先向中国的驻沪保安队发起挑衅，中国军队奋而还击，所以就有了后来的中日淞沪战争。
小编觉得，淞沪抗战的原因是中国方面争取战略主动和日军方面长期蓄谋相碰撞的结果，淞沪抗战虽然中国方面付出了巨大的牺牲，但是也的确达到了国民政府预期的效果。
其实讲的通俗一点，首先当时的战略家蒋百里便提出，自古中国统一战争，由北向南攻，没有不胜的，由东向西则很难成功。
当时日军原计划主战场买华北山西热河，进而犯潼关进去陕西，再转向南边，拿下四川、云南，最后东西对进包围中国的华中华南。形成一个巨大的包围圈，西面北面是日军，东面南面是大海。华中华南几无险可守，在这一带日军的机械化和炮火优势大为加强所以如此一来，中国可能两年都撑不过去就得亡国。
所以国民党决心先发制人，主动攻击上海的日军，吸引日军重心转至上海的华中地区，迫使日军由东向西仰攻（因为中国的地形是西高东低嘛），如此日军只能是不断的击溃我军，而难以将我们歼灭，只要我们向西撤，总归是安全的。
当然为了这个战略意图，代价是惨重的，在上海的平原地区同日军的陆军空军，还有实力强大的海军三军作战，无疑是极为艰苦的，几乎所有的可战之师都派上去了，最终中国军队伤亡25万人，日军4万人。
虽然中国军队损失了大量得正规训练，有经验的老兵，本可以以他们为基干，扩编更多有战斗力的部队，但是他们的牺牲是值得的。
中日战争的一开始，日军可以说就是被中国牵着鼻子走的，日军毫无战略可言。
淞沪会战，日军赢了战术战役的胜利，却输了战略。