在回答这个问题前，先要了解一下，中国的封建统治，官本位，民下贱，刑不上大夫，礼不下庶人。官府可以对百姓横征暴敛，百姓少有反抗就被顶为造反，抓去蹲大牢。所以百姓怕官。满清政府更是继承了这一制度，而且有过之无不及。满清的制度是只许州官放火，不许百姓点灯。当时满清自诩为天朝，闭关锁国，封建自制，当朝者更是井里蛤蟆不知天多大。满清对百姓是盘剥巧取豪夺，反对维新变法。镇压屠杀改革人士，致使国力衰弱，百姓贫穷。有些官员唯心认为洋人没有张膝盖，腿不会打弯。刚开始有通商的洋人来中国，满清的官员是瞧不起洋人，对待洋人上傲慢无礼。对洋人敲竹杠，收授洋人的贿赂。当西方列强用坚船利炮打开了中国的大门，一路杀进北京城，慈禧太后一路仓惶外逃山西，才知道洋人的厉害。劫后回到北京就和洋人签订不平等条约，割地赔款，给予洋人在中国的特权。当时的满清有没有不怕洋人的官员，有的像曾国藩、林则徐、丁汝昌、邓世昌、张文轩、杨勇霖、林泰曾、林永生等人就不怕洋人。其实李鸿章也是不怕洋人。但是大多数与洋人打交道的官员是怕洋人的，怕得罪洋人丢了头上花翎顶戴，甚至杀头。而百姓为什么不怕洋人呢？百姓命不值钱，天生不怕死。“义和团”的成员就是平民百姓他们不怕洋人，敢于拿刀同洋人开战，敢于烧教堂砸洋行，杀洋人。洋人需要雇佣百姓为他们工作，洋人对待劳工不好，劳工可以罢工。洋人怕中国的百姓是一种心里恐惧，国人如此之多，稍微宁成一股绳，就可以使洋人在中国寸步难行，百姓杀死个洋人丢进荒野，就算报官，官府也难查案。这些洋人心知肚明，你说洋人能不怕百姓吗？
百姓被逼急了也会杀洋人，而满清的官员可不敢。从三里元自发组织抗英，到义和团运动围杀洋人，虽然最后失败了，但还是给洋人造成了很大的震慑力。