火焰喷射器确实是一个非常可怕的武器，尤其是在军事科技并不发达的一战时期，它的魔鬼之称实至名归。火焰喷射器分为有单兵式和车载式两种，单兵式的应用场地更加的灵活，而车载式的威力非常强，是一项无可置疑的攻坚利器。它对敌人肉体和精神的打击是巨大的，甚至可以被称为是人性的摧残，是一场无可置疑的人道主义灾难。
火焰喷射器的思想来源于火攻。水火无情，古代战争历史中的很多次惊天变局，大多与出人意料的水火有关，这样的军事思想也一直流传到了近代。为了更好的利用人类对自然的畏惧，研发人员用近代科技组装了更具应用性的喷火枪，它由五个部分组成：油储存设备、压缩装置、输油管道、点火装置以及作为发射口的喷火枪。德国在1912年组建了世界第一支喷火兵部队（最初一共只有区区48人），这支部队后来屡立奇功。
对于科技落后的一战来说，任何一种新武器的出现都能引发战局的变化，坦克如此，喷火枪的出现和应用自然也不例外。可能是因为人天生就畏惧火焰，也可能是英国军队对突如其来的火攻没有任何的心理准备，德国喷火兵经常是刚刚一出手就把英军吓得落荒而逃。随着德军不断推进战局，各国开始争相仿制，喷火器因此闯下了很大的威名。
首先，被火烧死是一件很可怕的事情，远比被毒气毒死要残忍，尤其是对于那些幸存的旁观者来说（毕竟，死人是没有办法说话的，武器的威名都是旁观者传出来的）。突如起来的火焰会先剥落受害者的表皮，受害者的真皮开裂、脂肪泄漏，就像一个灯芯一样持续燃烧并且不断发出哀嚎，这是一种极大的精神震慑。对于受害者本人来说，他可能很快就死于呼吸中毒，但对于旁观的幸存者来说，这将是他一生中最为恐怖的画面。
如果受害者没有被当场烧死，那他个人的下场只会更惨，大面积烧伤的患者在那个年代不可能存活，及时自杀就是最好的选择。
其次，喷火器主要应用于攻击防御工事中的固守者，这就意味着很大的突然性。你自以为在坑道或者地堡中藏得好好的，突然就从外面涌入一条火龙，然后你就在痛苦中被活活烧死或者呛死了，这种未知的生命威胁是最让人害怕的。二战期间，很多在太平洋岛屿战争中固守坑道的日本士兵，就这样活活被美国喷火兵烧死在防御工事之内。
最后，喷火枪的攻击距离其实可以很远，远距离喷火的心理威慑实在太大。确实，单兵喷火器最多只能喷几十米，可车载喷火枪往往能喷几百米（喷火坦克），这个距离真的是太可怕了，有很大的战略威慑力。时至今日，各国依旧保留了喷火兵的战斗序列，美俄都留有一定数量的喷火兵，足以说明这个武器的杀伤力和它在今时今日的实用性。
火焰喷射器其实是中国人发明的，它的最早原型就是唐宋时期的猛火油柜，一般用于攻城或者阵地战，喷射的是猛火油，也就是石油。《辽史》记载，辽太祖耶律阿保机攻后晋城市不下，伤亡惨重，暴怒之下命令用猛火油柜火攻破城，皇后述律平坚决反对，述律平用马鞭指着一棵树对耶律阿保机说:“此树无皮，可活乎？”“吾闻之，欲得天下者，当怀好生之德，不以杀戮为快事。”阿保机顿悟，撤火攻之令。