表面上看，说话或者说语言是个发声能力的问题。但事实远非如此，语言反映的是思维活动和智力行为。
灵长类动物有时会被戏称为人类的表亲，和人类相似的地方确实很多。不过，不相似的地方也有很多，问题提到的“说话”就是一个很大的不同。“人有人言，兽有兽语”，灵长类动物在彼此交流中也频繁使用口腔和声带发声，但是，它们的发声相对单调、能传递的信息有限，实在无法与人类相媲美。
原因可以从达尔文的《进化论》讲起，生物界的进化方向是随机的、多样的，而非单一。生物进化本质上讲，是生物体在繁衍的过程中，个体按一定的概率随机变异，适应环境的“新模式”保存下来，不适应环境的“新模式”或“旧模式”被淘汰。注意，适应环境的“新模式”并非只有一种，所以，同一个远祖的后代可能分属不同的物种。
灵长类动物和人类有共同的远祖，但在某个遥远的古老时间节点上，我们的远祖在进化方向发生了分歧。有的四肢变得更加灵巧，可以在丛林中灵活攀爬，如猕猴；有的发育出强壮有力的身躯，可以靠绝对力量在竞争中获得生存权，如大猩猩；我们的先祖则进化出高度发达的智力和思考能力。
人类四肢、躯干和肌肉所能提供的力量不仅无法支撑人类走向食物链的顶端，甚至无法保证其在激烈物种竞争中存活。但所幸人类先祖进化出语言这种能力，当然，这种进化也伴随着残酷的牺牲。语言加速了人类的社会化进程，也加强了人类的社会化能力。
还有一个问题“灵长类动物还能进化出语言能力吗？”，我也想顺势讨论一下。
我看过不少人对这个问题发表意见，好像大多数人认为：不可能。若要对这个问题加上一个时间限制，比如100年、1000年、10000年，或者考虑到人类的干预（人类不会允许再出现一个智能物种），这个回答绝对没错。
但是，如果不限制时间、不考虑人类干预，灵长类动物能否进化出语言能力就不一定了。注意，我说的是不一定，因为，进化方向是有随机性的。
错了。它们有语言。鲸鱼都有语言。不是人的语言就输世界的。是动物的语言才是世界的。人只是很小的一个群体。。。