石原莞尔是法西斯日本陆军中少有的优秀战略家，其独特的战争观、战略观和世界观绝不亚于其同一时代同一层面的世界各国任何一个战略家。其策划并直接实施的种种事件为日本开拓了巨大的战略利益。
石原莞尔认为，日本是一个资源匮乏的半工业化国家，不适应当时速决战、持久战的战争特点，而且还夹在美国和苏联这两个资源丰富、空间广阔的大国之间，地缘影响十分不利，一旦大规模战争爆发，日本马上面临生存危机。因此当务之急是日本必须马上进行战略突围，尽快开拓战略纵深，迎接迫在眉睫的全球性战争。
扩张方向和位置正是日本海对面的中国东北，即满洲！石原认为，日本控制了满洲，就可以分割中国和苏联。然后停下来整合大陆资源，休养生息一段时间，攒足了气力再待机而动。
趁着中国南方正在激烈进行的中国内战、东北军主力进入华北稳定北方形势和苏联正忙于国内建设、满洲地区完全是真空地带之际，石原莞尔建议日本政府抓住这一千载难逢的机遇迅速介入满洲。但是此时日本无论政界军界完全是派系林立、各自为政的状态，既没有一个政党也没有一个个人可以承担事关日本国运的大行动。眼看着机遇要错失，以石原莞尔和板垣征四郎为首的日本少壮派军官坐不住了，决定以自下而上的方式先下手为强。
他们勾结在驻满洲的日本关东军和驻朝鲜的驻屯军中的志同道合者，以“将在外君命有所不受”为由于1930年9月18日策动并实施了震惊中外的柳条沟事件！出人意料的是，这么大的行动之前，日本内阁、陆军省、总参谋部、关东军司令部全都蒙在鼓里，对于反对这一行动的日本驻沈阳领事森岛甚至被一名恼羞成怒的少佐军官拔刀恐吓！
关东军总司令本庄繁在得知这一行动后表示予以支持，朝鲜驻屯军更利索，不惜违背军令，在事变第一时间立即调兵进入满洲，全力增援关东军。错误判断了形势的中国国民政府首脑蒋介石和东北军总司令张学良下令不抵抗，极大的降低了日军的行动成本。
客观地讲，低成本的吞并满洲为日本赢得了巨大的战略利益，虽然激化了与美苏的矛盾，但是如果按照石原规划的路子走下去————大力建设满洲，获取石油、橡胶、高级机床，推动军队转型改革不去征服获取不了资源的长城以南那些广大农村，避免与中国全面开战以陷入中国战场，日本完全可以在二战前成长为一个不亚于纳粹德国的法西斯强国。
只可惜，这一行动让原本就头脑简单四肢发达的日本少壮派更加冲昏了头脑，根本不懂得石原莞尔曲折而深奥的战略观念。吞并满洲不久，又将手伸向了长城以南和华东地区，战争迅速升级，一直走到七七事变，日本在战争的泥潭中越陷越深到无法自拔。而此时的美英苏德等国则完成了军队机械化的改革与重组，日本则远远落后，最终走向了灭亡。
感觉很厉害的样子