玉来源于石头，石头的一种，或说是特殊的石，一般释义常见为，美石为玉，玉是石头的精华。
这个应该没有多大争议吧。
玉当是人类在生活活动中运用石头劳作不断发展演化出来的一种，这个当不是哪一个固定时期一下子形成的，而是长期不断发展演化的结果，据史学家考古学家研究，从旧石器时代到新石器时代，人类就开始使用石器了，石刀石斧石针等等，狩猎切割食物砸击骨头等等，这时使用石器已是人们的日常生活常见的情形了。否则，何以称，“石器时代”。当然，毕竟原始社会时期，有没玉这一概念是一回事，但是，既然是在使用石头，玉是包含在石头之列的，而且那年代，没有把玉作为奇珍异宝的珍品，自然也就没有专门从事玉之开采加工之说，玉石当然也应该比现在更容易多的见到，荒野中捡石头更多可能捡到玉石。人类社会发展不断运用实践总结，逐渐发现有些石头不但好看而且也特坚硬，别有一般用途，于是，渐渐当是有特意分类石头的一种意识的，那些原始人或许会总结道，这样的石头适合做什么，那样的石头适合做什么，具有玉这样的一类石头就被赋予认为是较好的石头，有别于一般石头了。这当然也就是玉石是美好的石头、更好的石头的文化演化发展的过程形态了。既是被认为是更好的石头，这同时就是一种意识体的形成，文化现象，美好，蕴含着道德之意。
伴随着，智力的开发，劳动能力的不断发展，分类也就越来清晰，始而有了特殊石头的特殊用法。到了有多余劳动产品的时候，物物交换，然后到货币出现，也就是奴隶社会、邦国出现。文化形态已经出现了。比如，宝贝，“宝”这个字就是宝盖头下面一个玉，“贝”呢，最早的货币媒介，宝与贝合用成一词，从字源上便可见，“玉”与作为交换媒介的货币“贝”当是同时期都已经出现了。综上分析可见，玉被赋予道德的文化形态，绝对不是哪一个时期一下子就被赋予了，而是人类长期的发展中逐渐被赋予上的文化形态。一些史料记载，战国多有佩玉，从史料角度而言，战国以前当也是有一脉相承的不断被赋予玉一种文化内涵的发展过程的。玉的文化内涵伴随着人类早期对石头的运用是不断被赋予的文化内涵，当远远早于战国。
仅供参考。
高古玉沁色的辨认，不是任何人都能掌握的！