《白鹿原》是我读过的最好的当代长篇小说，我在很多文章中都曾说过，陈忠实把他一生的生活都写尽了，他以后再也写不出《白鹿原》了。
陈忠实小说中塑造了一个“朱先生”的形象，这个半人半仙的高人其实是《白鹿原》的灵魂之所在，也是小说主角白嘉轩的心灵家园。
《白鹿原》是一部关于关中平原几十年变迁的厚重史诗和多彩画卷，画卷是以白鹿原为地理背景徐徐展开的。关于白鹿原，许多历史和地理典籍中都有记录，《续修蓝田县志》中这样写道：
白鹿原位于灞浐二川间，南北宽二十里，东西长约五十里，高出县城二百至二百五十米；西北入长安界，称灞上；东接尤风岭之将帅疙瘩，中为长水；在水北者称北原，在水南者称南原。
白鹿原地理位置突出，地貌奇特，毗邻千年古都，历史文化氛围浓厚。在这块土地上，生出朱先生这等奇人，丝毫也不奇怪。据陈忠实介绍，朱先生原型其实是关中大儒、晚清举人牛兆濂。陈忠实在塑造这一人物时，完全照搬了蓝田举人牛兆濂的传说和资料，所以我们评论朱先生，其实也是在评论牛兆濂。
牛是蓝田人，1867年出生，1937年抗战爆发时去世，终年70岁。牛兆濂博学多才，谙熟人文地理，这在民风淳朴的关中大地十分出众，所以被人称为“牛才子”。牛才子善于逻辑推理，预见性强，百姓有疑难杂事便去找他解疑，他也大多能给排解。如此一来，牛兆濂名声大噪，被呼为“神仙”——当然，这就有些神化了。
被神化的牛才子有些飘飘然了，1917年，牛兆濂走出关中，东游齐鲁，拜孔孟，谒圣人庙祠；随之又下金陵，抵上海，做江南之游。牛是关中学派传人，颇为自负，但在江南风流之地却遭冷遇。原来牛兆濂满口关中乡音，大谈程朱理学，观念、服饰违时，大名鼎鼎牛才子竟成南人之笑柄。牛兆濂愤而北返，一口气走到华山才停了下来，随即登上华山，作《登华山诗》，以发泄胸中闷气和不满：
踏破白云万千重，仰天池上水溶溶。
横空大气排山去，砥柱人间是此峰。
毋庸讳言，这首诗并不出众，但倒是可以看出牛兆濂自视甚高，“砥柱人间是此峰”指的就是他自己。总的说来，不论是现实中的牛兆濂，还是小说中的朱先生，其实就是一个有些文化的读书人和乡绅，这等人物在各个地方都有，在江浙富庶之地，进士遍地走，像前清举人这种身份更不稀罕。牛才子之所以在全国暴得大名，我觉得主要是因为《白鹿原》的缘故——从某种意义上讲，牛才子成全了陈忠实，陈忠实也成全了牛才子。
朱先生就是白鹿原的灵魂，也是作者的灵魂。作者把自己对儒学所理解的精髓全部塑造在朱先生这个人物形象上。所以《白鹿原》也因此由这个灵魂而被所有读者所崇敬。我非常崇敬《白鹿原》，认为《白鹿原》是近代中国小说史上不可多得的佳作。其文学价值在所有现代小说作品之上。让那些市井混混，不学无术之徒一边慢慢贬低《白鹿原》去吧。