网上盛传太平天国初期，左宗棠和石达开两人曾见过面，并发生了一些小故事，说左宗棠拜会过石达开大营，两人相谈甚欢，左宗棠给石达开送过礼，石达开招揽左宗棠，甚至左宗棠在石达开部短暂任职等等，但大多都记载于野史，小编起先有怀疑是杜撰，要知道左宗棠虽然大器晚成，40多岁了还混迹于府僚担任师爷，但也不至于去求见一个刚满20岁的毛小子。

石达开，太平天国主要将领，一生充满传奇，16岁参军，19军统军，20岁封翼王，征战四方，32岁英勇就义，因其一身轰轰烈烈，受百姓敬仰。

但有些比较靠谱的史料里也记载这事，比如《太平天国志·石达开列传》记载了1852年翼王石达开围攻长沙，招揽了在家韬光养晦的左宗棠，只是左宗棠投到清大营，入了湖广总督张亮基的幕府；历史题材电视剧《太平天国》也演绎了这一段，左宗棠带着礼品和计策亲自往石达开大营求见，只是看来没谈妥；另外左宗棠老上司，曾任湖南巡抚的骆秉章在其《清骆秉章先生自叙年谱》里，讲了这样一件事，1859年湖广总督官文和永州总兵樊燮参奏左宗棠，这事差点要了左宗棠的命，其参奏的理由就是左宗棠曾窜通逆贼石达开，并在其部任职。

骆秉章，先后任湖南巡抚、四川总督，在大渡河活捉石达开，将其凌迟处死，他也是左宗棠仕途贵人。

参奏左宗棠这事很大，当时咸丰的屠刀已经举向了左宗棠的脖子，任何人都不能求情疏通，只等案件查清楚，结果是官文奏请斩左宗棠的折子被驳回，樊燮被罢黜，左宗棠升4品京堂候补襄办军务，开始一飞冲天。所以从上述可以看出，当年右达开围攻长沙时，左宗棠曾和石达开有过接触，但两人并没谈成什么，因为很快左宗棠就携家带口投到了湖广总督张亮基的帐下，左宗棠给石达开送礼、任职什么的都是吹嘘和诋毁的，不然左宗棠早就身首异处了。

1859年左宗棠57岁，樊燮事件化险为夷后，开启外挂仕途，时为4品京堂官，2年后任浙江巡抚，2年后升闽浙总督，这一年石达开兵败大渡河，身亡。

后来石达开还拍着大腿懊悔，说当年放走了一介布衣的左宗棠，真是放虎归山了。个人觉得两个出身、经历、年龄完全不对等的人肯定聊不到一块去，对于石达开来说，对面站着一位不得志的中年大叔，对于左宗棠来讲，来势汹汹的农民军，见一见或许是个机会，谁知见面是个愣头青，敢造反的青年小伙，要离他远点，结果是石达开久攻长沙不陷，西王萧朝贵还阵亡了，太平军退兵，左宗棠虽为湖南巡抚师爷，实为“代官出治”，虽无官职，但握有实权，积累人脉和功业，终成封疆大吏。

左宗棠见石达开，并非想加太平军，而是猩猩相惜。左宗棠是正几八景的儒士，虽然当时落魄，但一心想报国平天下。见石达开只一勇之夫，知太平天国不可长久。否则石达开不可能放宗棠走，此等奇世干才，不用之则杀之。