武则天对于狄仁杰的信任，有一个逐渐形成的过程，其间还曾经以谋反罪把狄仁杰下案，差一点杀头。
狄仁杰，字怀英，太原人，最早做过汴州参军，以后逐步升迁，在担任大理寺丞的时候，断决大量旧案，涉及一万七千多人。
狄仁杰成名也是因为这一时期他处理的两个案子。
一个是昭陵柏树案。
《大唐新语》记载，大将军权善才和中郎将范怀义负责守卫昭陵，有一个飞骑的军校犯法，被权善才处罚。飞骑是皇帝的侍卫，跑去向唐高宗告状，指责权善才他们乱砍昭陵的柏树。唐高宗痛哭，下令杀了权善才。狄仁杰负责审案，认为依照法令，只能免去权善才的官职。唐高宗要求找别的借口杀掉权善才，也被狄仁杰拒绝。最终唐高宗省悟，赞他：“卿能守法，朕有法官。”
此后狄仁杰被提拔为侍御史。唐高宗的亲信王本立犯法，唐高宗宽恕了他，但狄仁杰要求依法办事，唐高宗只好听从。
《封氏闻见记》中说，唐高宗要前往汾阳宫，有官员建议新修一条驰道，为的是绕过一处祠庙。狄仁杰反对，事后证明他是正确的，唐高宗赞道：“可谓真丈夫也。”
可见，狄仁杰是一个坚持原则、依法办事、勇于负责的官员。武则天在唐高宗时代已经开始插手朝政，对于狄仁杰应该是有印象的。
但是到了武则天时代，狄仁杰几次被降级，甚至被投入牢狱。
第一次是狄仁杰担任豫州刺史的时候。
垂拱四年，越王李贞父子起兵反抗武则天，宰相张光辅率军讨伐。官兵军纪败坏，身为刺史的狄仁杰明确加以反对，武则天把他降为复州刺史，洛州司马。到了天授二年，才任命他为地官侍郎，同凤阁鸾台平章事。
第二次是来俊臣指责他谋反，狄仁杰说：“有周革命，我乃唐臣，反固实。”明确承认自己反周，于是入狱。有人要求他承认结党，狄仁杰用头撞柱，血流满面。
以后他从狱中送出书信，武则天知道以后亲自见他，问他为什么承认谋反。狄仁杰说：“不承认的话，早被打死了。”
当时武承嗣和许多官员要求处死狄仁杰，武则天没有答应，只把他贬为彭泽令。
到了万岁通天年，狄仁杰再次被起用为魏州刺史，幽州都督。入为鸾台侍郎，恢复同凤阁鸾台平章事。以后为纳言，兼御史大夫。突厥入侵，狄仁杰出任河北道行军元帅，河北安抚大使。以后担任内史。
圣历三年，七十一岁的狄仁杰去世，武则天赠他为文昌右相，谥号文惠。
分析一下，武则天信任晚年的狄仁杰，有这样几个原因：第一，狄仁杰在许多位置上任过职，经验丰富，有能力，有才干。
第二，狄仁杰刚正守法，坚持原则。在一些重大的问题上，狄仁杰坚持自己的意见，比如反对修造大佛像，要求撤掉安东都护府等。有些被武则天采纳，有些没有理会。
第三，可能也是最重要的一点，狄仁杰拥护武则天，同时在接班人这个最重大的问题上敢于直言，明确反对选立武氏子侄，要求传位给武则天的儿子。武则天明白狄仁杰的良苦用心之后，自然更加信任他。
估计是业余水平高，人品好。所以能够得到持续不断的信任。能力和品德并重嘛