竹林七贤为魏未晋初七位贤士的合称，他们是嵇康，阮籍，山涛，向秀，刘伶，阮戎，阮咸（阮籍的侄儿）。他们共倡老庄之学，同尚虚无清淡，常聚一起，开怀畅饮，高谈阔论，悠游竹林，故称竹林七贤。魏未晋初，曹氏与司马氏之争尖锐，高平陵事变，魏氏政权旁落于司马氏之手，遂有司马氏大肆杀戮正始名士。竹林之游，自与躲避政治风险相关，然亦属高朗而不降志之表现，清高傲士阳狂远人，流风余韵，传为佳话。七贤著忘言之契，优游酣畅于一时。然，由于其于志趣，人品，行为等诸方面相去甚远。后则各有结局，受不同之臧贬。竹林七贤思想上清淡之影响，亦以嵇康阮籍为主。虽向秀己著《庄子注》，然其书的流传及发生影响是在晋惠帝时，即经过郭象述而广之以后。嵇康，阮籍认为，宇宙万物由元气构成，认为名教和自然是对立的，崇尚自然，主张不溺于名利，不为琐碎礼法所约束，顺应自然，逍遥自在。认为名教是违反人性的，礼教是破坏人们之间相互关系。他们非汤武（商周的开国君主，即成汤，周武王），薄周礼，（周公，孔子）以六经为糟泊，他们认为当权的门阀贵族口头上维护名教，实际上都是些无耻之徒。阮籍把称道礼法的人比作裤中的虱子，遇火烤便难逃一死，这些所谓君子在世上正如虱处裤中。嵇康阮籍反对封建礼教，实际上是对当权的司马氏不满，采取不合作态度，他们借老庄的放达和老庄政治学说以抨击当权的虚伪的名教政治，实际上，他们也不是要否定封建礼教，而是主张尊卑有分，上下有等。竹林七贤虽齐名，且主张相同，但在处理与外界社会关系时的方式不同。但他们清高的气质，清淡的品格，高朗不降的气节对后人影响颇深。崇尚自然，不慕名利嵇康，阮籍尤为突出。七贤之中，其二人影响最大。浅见，雅正！
这个话题可以畅所欲言，为什么这样说呢？因为“竹林七贤”生活在魏晋南北朝时期，此时的人类在世界范围内都已经开始在思想上发生深刻的变化，开始像人（高级动物）一样去思考本身生存的意义，中国的“竹林七贤”是代表之一。
这个时代的人物在思想和行为方式上都抛却了一切圣人的教悔，开始沿着个人思维模式进行生存并思考人类整体存在的意义所在。于是乎，什么样的学说、形式怪异的行为方式出现在现实社会。许多人居住在悬崖峭壁上凿戒的洞中，远离人世，潜心思考……形成了今天辉煌世界的敦煌文化！中国人若是循着这条轨迹走下去，怕也早就是世界第一大国了，哪里来的美国这么多事？