江湖中有一个名叫"任我饮"的酒徒,不错，他就是任我行的爸爸，任我饮曾是少林高手，因为任我饮喜欢饮酒，后来被逐出少林。
任我饮后来经常酒后给任我行吹牛，说他在少林时精能七十二绝技，不过他还真懂一点千手如来的掌法，只是没有心法，只会一点招式，所以他耍给任我行看。所以任我行一看到也认得，只是他只识其招，却不懂其法。
出少林后，任我饮与令狐冲的爸爸拎壶酒交好，因为拎壶酒也好饮，整天拎着一壶酒因而得名，后来俩人又遇到祖千秋，就是那个与令狐冲说饮酒具的专家。三人一见如故。江湖上人称工“笑傲三饮”就是说他们仨。
他们仨听说新疆有种酒叫葡萄酒，于是同往新疆，到新疆终于饮上葡萄美酒，阿凡提跟他们说：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，上好的葡萄美酒在波斯，而且波斯还有种叫琵琶露的美酒更正点。他仨二话不说，凭着武功高强，夺过阿凡提的毛驴，翻过喜马拉雅山去到波斯。
打听到琵琶露是明教中的供品，于是他们一同加入明教。不但饮了酒，还学会了酿酒技术。回来的时候经过尼泊尔，被大军拦截。任我行耍了一套如来神掌。尼泊尔军队认得是佛门中人，于是放行。
回来后，任我饮将琵琶露注册，并加以改良。创建了“日月神教酒厂”，一时天下好饮之人纷纷加入日月神教。
后来任我饮娶妻生子，从小便问儿子能喝三杯不？儿子说“我行”，从此“任我行”得名。
再后来，任我行接任我饮之职，但任我行志在江湖，于是将酒厂交给东方不败与杨莲亭打理，带着一群酒徒闯荡江湖，自此拉开了笑傲江湖的序幕。
如果连对方武功都不认识，任我行混不到日月神教教主。
千手如来掌是太极拳演变而来，其传入少林被誉为七十二绝技之一，般若堂专研。只有《笑傲江湖》中的方证大师使用过。
“阿弥陀佛！任施主，请接掌。”方证大师双眼微眯，轻飘飘的拍出一掌。这一掌招式寻常，但掌到中途，忽然微微摇晃，登时一掌变两掌，两掌变四掌，四掌变八掌。
“千手如来掌！”任我行和令狐信都是微微惊呼。
令狐冲这样初出江湖的毛头小子都认识这么武功，任我行混迹江湖多年，很早就想踏平武当、少林一统江湖，他对其中高手早已深入研究，连素未谋面的风清扬他都能了如指掌，这就是黑帮大哥该有的见识。
金老对任我行的评价极高：此时令狐冲所遇的，乃当今武林中一位惊天动地的人物，武功之强，已到了常人所不可思议的境界，一经他激发，“独孤九剑”中种种奥妙精微之处，方能发挥得淋漓尽致。独孤求败如若复生，又或风清扬亲临，能遇到这样的对手，也当欢喜不尽。