看见一堆热衷抓“云特务”的云好汉天天嚷嚷第五纵队，却连第五纵队的知识产权都给错人，真是又好气又好笑。
首先，“第五纵队”（Fifth column）的名字的确源于西班牙内战，但说出这个话的并不是后来的西班牙统治者佛朗哥，而是另一名反共和派将领缪拉（Emilio Mola Vidal）。
作为比佛朗哥反共和资历更深的军事实力派，缪拉在36年战争刚开始时，是西班牙本土反共和军（国民军）陆军的主力（佛朗哥军队主要在西属摩洛哥），总兵力有4个纵队（columnas，相当于军）之多，国民军第一次攻打马德里的主力就是缪拉部。当时缪拉制作了许多舆论，摆出一副志在必得的架势，也刻意召集许多记着造势，被记者问“哪个纵队会第一个攻进马德里”时，他处于故弄玄虚和军事保密的考虑，说了“第五纵队”，翻译成人类听得懂的语言，其实就相当于相声里那句“我不能马上告诉你，马上告诉你你印象不深”——事实上缪拉并没有那么强的间谍和内应实力，甚至军事实力也远没有那么强大，最终四个纵队被从马德里外围击退，“第五纵队”则毫无作为。
但这个“第五纵队”的说法不胫而走，被精神过敏、那年头又学了某位熊大做派的马德里当局用作大清洗的借口——这可不是某些网上动不动“抓特务”的小粉圈，那是真杀真砍啊，死了一千多人，很多热心去帮助他们的国际纵队战士也是被这个词莫名其妙送了性命的，总之折腾了好一会，甚至于共和军最有才能的将领、总参谋长罗霍（Vicente Rojo）也一度被骚扰得不得安宁。
简单说，第一，第五纵队这个词是缪拉而非佛朗哥的原创，第二，缪拉用这个词是在忽悠记者，最初并无深意，但被共和派中的“抓特务派”用作清洗借口，由此成了“内奸”的代名词；第三，尽管如此，马德里并非“第五纵队”攻破的，事实上缪拉1937年6月3日飞机失事摔死，而马德里要到一年多后的1938年3月28日才被佛朗哥的军队攻破，此时距离缪拉从马德里撤退已经快两年了。
当然，由于“第五纵队”从此背负恶名，中国解放战争期间，我军各部大多不愿意设第五纵队，早期各军区纵队设置不规范且不去说，后期的几大主力，如晋察冀、晋冀鲁豫与华北（这三家其实纵队序列号是打通的）、西北、华东，都是四纵直接跳到六纵。
但五纵还是有一个的：当时规模最大的东北野战军，就成立了第五纵队——1948年3月31日，辽东军区独立一、二、三师在辽阳合编为东北野战军第五纵队，万毅任司令员，刘兴元任政治委员，吴瑞林任副司令员，唐凯任副政治委员，下辖13师、14师、15师，在辽沈战役中五纵表现出色，俘虏新一军军长文小山，1948年11月改称42军。这个军的传承一直延续到今天。
当然，五纵是东野最后成立的5个纵队（五、十、十一、十二、十三）之一，表明即便他们，一开始对“第五纵队”这个词还是有些别扭的，但既然有了这么个东野五纵，非说“我军历史上没有第五纵队”，就不客观了。
第五纵队(Fifth column)
指在内部进行破坏，与敌方里应外合，不择手段意图颠覆、破坏国家团结的团体。现泛称隐藏在对方内部、尚未曝光的敌方间谍。
其名来源
公元1936至1939年间，西班牙内战时期，弗朗西斯科·佛朗哥将军领导叛军与西班牙共和国军队发生冲突，佛朗哥手下一名将领埃米利奥·莫拉派遣四个纵队（columnas）进攻首都马德里，当记者问起他的作战策略，他说他拥有的四个纵队包围着西班牙首都马德里，另有一支纵队潜伏在马德里城里做内应的，实际上这只是为了敷衍记者的回答，然而共和政府认为关在监狱中的政治犯们就是莫拉口中的第五纵队，因而连夜将一千多名政治犯处决。另有詹姆斯·薛利丹（James Sheridan）所著的小说《潘朵拉处方》中揭露美国一群捍卫道德的医师为对抗只为图利的全国性药商的地下组织，其名亦为第五纵队。