海伦是《简爱》的女主角，是作者夏洛特·勃朗特为纪念她的姐姐创造出来的人物。
1816年，夏洛特出生在牧师家庭，她排行老三，前面有两个姐姐，后面还有两个妹妹和一个弟弟。因为夏洛特的母亲在她五岁的时候就去世了，所以父亲不得不将他们送到了由慈善机构创办的寄宿学校。
夏洛特并没有在寄宿学校待很久，因为发生了一件让夏洛特终身难忘的事情，一场突如其来的肺病感染了她两个姐姐，并夺去了她们的生命。她的父亲便将夏洛特和弟弟接回了家，直到夏洛特15岁的时候才把他们再一次送到离家不远的寄宿学校。幸运的是，夏洛特在这里过得很愉快。
后来夏洛特成为了一名家庭教师，实际上这是当时的女性唯一可以从事的职业。1842年，夏洛特为了能获得办学资格，在姨妈的资助下去了布鲁塞尔一所学校短期进修德语和法语，同时执教英语，但是夏洛特办学校的愿望没有实现。
与此同时，夏洛特的家庭再次陷入困境，她的父亲身体健康变得很差，弟弟又染上了酗酒和吸毒的恶习，沦为废人。为了缓解生活压力，夏洛特开始了写作。
1854年夏洛特和一名牧师结婚，但不幸再一次发生，夏洛特在一次散步时淋了雨，随后病倒，于次年病逝，当时她已经怀有身孕。
再看夏洛特笔下的简爱，其实和她有着很多的共同点，比如夏洛特本人相貌平平，长得比较瘦小。夏洛特的第一位传记作者加斯科尔夫人对她的最初印象是：她又瘦又黑，柔软的棕色头发，不很黑，眼睛很好，富有表情，坦然直接看着你。我们再看简爱，虽然夏洛特没有直接描写简爱的长相，但在书中简爱认为自己长相平平，而且身材矮小。
除此之外简爱和夏洛特一样出身在牧师家庭，并且有着相似的寄宿精力，都做过家庭教师，虽然夏洛特的爱情没有简爱那么曲折，但显而易见的是夏洛特在借着简爱表达自己的爱情观。艺术来源于生活，但又高于生活。可以说，《简爱》就是夏洛特本人的写照。
《简爱》的作者不是海伦。