顾名思义，“红顶商人”就是“官商”，拥有官方背景，又拥有商人的属性。大家都知道清朝的官帽头顶有红色的流苏，所以“红顶”就指其“官方”的背景，商人就是商人了。
既然如此，那胡雪岩为什么拥有两种背景呢？
胡雪岩出生贫寒，为人刻苦努力。当然，更重要的是狗屎运非常好，当他19岁在杭州阜康钱庄于掌柜处当学徒的时候，由于掌柜刚好没有后人，就把其认为儿子，并在弥留之际把价值5000两的银庄留给了胡雪岩，就这样，胡雪岩发了第一笔财。
后来，胡雪岩认识了尚还是“候补浙江盐大使”的王有龄，两人一拍即合，胡雪岩捐款给王有龄升官，王有龄则把政府的许多生意都给胡雪岩做。就这样，胡雪岩生意越做大越大，王有龄官也越升越高。可惜1861年，太平军打到杭州的时候，王有龄自杀身亡了。不过了1862年，胡雪岩又利用钱财攀上了新任闽浙总督左宗棠，于是随着左宗棠越来越受器重，胡雪岩和清朝政府，甚至外国人的生意也开始越做越大，成为手眼通天的人物。
1872年，由于胡雪岩辅助左宗棠有功，授江西候补道，赐黄马褂，正式成为官商；到了1881年，随着左宗棠收复新疆，成为大清顶级大臣，同时胡雪岩也被授予三品布政使，赏黄马褂，二品红色顶戴，“红顶商人”之称由此而来。
当然了，结局嘛，大家都知道的。看过《大明王朝1566》吧，里面有个官商叫做沈一时。需要他赚钱的时候，沈一石可以和浙江巡抚一起喝茶；需要他的钱的时候，他就是那个钱囊。
也正是胡雪岩的结局。
谢谢邀请。胡雪岩是中国历史上著名的商界人物。名光墉，字雪岩。安徽人。他成功的秘决是这几个方面：
1.乐于助人的高贵品格
他小时候生活穷困，他乐于助人，资助好学生王有龄，王有龄后来当上浙江巡抚，为了回报恩人胡雪岩，支持胡雪岩开钱庄，胡雪岩在北京浙江上海，湖北湖南等地开了几十家线庄，财源滚滚。
2.善于抓住商机，获得利益
1860年，太平天国运动时，当时局面动荡不安，胡雪岩通过关系将清军粮食器械代办权搞到手，并发展漕运，垄断战时经济，获得巨额利润。
3.积极投身公益事业
胡雪岩积极投身公益事业，得到好处。
他支持公益事业，博得当时大官左宗棠赏识，当上了管理赈抚局，设立难民局，医药局等。对恢复浙江战后经济和社会稳定起到积极作用，向老百姓施救等行为，获得好的口碑，被人称为善人。
4.垄断市场
生丝行业作为当时暴利行业，被洋人垄断他把上海和江浙的生丝业联合起来，对付洋人，控制市场，垄断价格。
5.诚信经营
同治十三年，胡雪岩开设胡庆余堂药店，以货真价实誉满全国，他的资金达白银280万两，得到外国人信任，外国银行把巨额款项借给他，被人称为奇迹。
总之，由于上面这几个原因，胡雪岩从一个小伙计，一跃成名躁一时的红顶商人。成为一个鼎鼎有名的徽商。