俯冲式轰炸机是特定技术条件下的特定产物，在飞机诞生以后，由于其优良的对战场的感知和打击能力，迅速的被世界军事强国列位主要发展装备，第一次世界大战可以认为是飞机的第一次大规模应用，但随着战场激烈程度的上升，飞机也开始向执行不同战术目标的方向发展，为了能让战斗机能够精准打击军舰和较小目标的能力，俯冲式轰炸机应用而生。
俯冲式轰炸机的作战模式是，战斗机携带炸弹以高空模式接近目标上空，然后以俯冲的方式携带炸弹冲向目标，通过重力加速度和发动机提供的推力的作用，以比较精准且高速度攻击目标，远比大型轰炸机的精准度高，而且由于俯冲式轰炸机相对较小，即使受到舰载防空火力的拦截，还是可以确保有部分轰炸机可以命中目标。
俯冲式轰炸机由于要面对密集的地面拦截火力，因此一般的都比较强调防护能力和机动性，其机身前部和下部的装甲，甚至可以防御23毫米机炮的直接打击，但即使如此，每一批次俯冲式轰炸机在进行一轮攻击后，都会面临大量的损失！更包括英勇无畏的飞行员。
二战后，俯冲式轰炸机的战术模式还在持续发展，例如：冷战时期美苏两个阵营中研发猎装的强击机，基本上也是另一种俯冲式轰炸机战术延续，以苏联的苏24和美国的F5为代表，我国的强五也算是此类装备，包括第二代战斗机中大部分机种，都比较重视装甲防护能力，例如：狂风、美洲虎和大名鼎鼎的F14。
不过随着制导技术和弹药技术的发展，这种需要面对对方密集防空火力的飞机已经没有必要继续发展，二战后最著名的导弹实战，是上世纪第二次中东战争和八十年代的英阿马岛战争，阿根廷军队以法国的飞鱼反舰导弹的惊艳战果，深刻的刺激了各国研发反舰导弹的发展。
当今世界军事强国，已经拥有种类非常丰富的导弹技术，超远距离有中远程弹道导弹和巡航导弹，近距离有各种射程不同的导弹和防区外发射的弹药，早就不需要己方的战斗机，冒着被击落的风险飞到对方头上投炸弹的作战方式。
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俯冲轰炸机唯一的优点就是命重率高。但是，抛开这一点，剩下的都是渣渣。二战中，比较出名的俯冲轰炸机一个是容克-87。一个是无畏。前者就是在战争初期打了对手一个冷不防。后者的对手是小日本糟烂的96式高炮。俯冲轰炸机速度慢，自卫能力差也就算了。毕竟对空有战斗机。但是，攻击力其实也堪忧。这玩意投弹的时候一条道跑到黑，航路极其死板。前期由于对手防空意识和防空武器的不足。还能逞凶一时。到了后期，40mm高炮和多联机枪/20mm机关炮装备普及，相关训练也跟上了。更不要说战列舰上刺猬一样的高炮已经普遍由雷达引导。这种走直线的玩意就是靶子。不要说轴心国的俯冲轰炸机日子不好过。盟国的攻击机也比较喜欢打火箭弹啊！